調理場地獄 ー今日の女王のご機嫌は・・・―

第6話 そして鬱になる

　２ヶ月交代で行われる、自身へのいじめとと、新井へのいじめ強要。

「本当に仕事できないよね！」

「そうですね。あの人、時間あるのに何してるんでしょうね？」

「何にもしてないんでしょ。だって、仕事出来ないから」

「ですね。あれが噂の発達障害なんですかね？」

「確かに、なんか病的だよね。」

　気づけば私も、佐倉（女王）に乗っかって、率先して悪口を言うようになっていた。

　そうしていれば、その矛先は私にくることはなかったから。

　そんな自分が許せなくて、だけどそんな自分を止めることもできなかった。

　私は佐倉（女王）の忠実なしもべだった。

　無理難題な仕事量を押し付けられても、「できますよ」の一つ返事で引き受け、寝る間も惜しんで仕事に明け暮れた。

　だって、新井の姿は、明日は我が身。

　一日でもいい、半日でも、一時間でも長く、佐倉（女王）の機嫌をとり続けなければ、何のきっかけでソレが覆るのかわからない。

　全ては佐倉（女王）の機嫌しだいだ。

　私は次第に職場が怖くなり、最寄りの駅で涙が止まらなくなったり、電車で呼吸が苦しくなるようになってしまい、心療内科を受診することになった。

　＊＊＊

　診断はうつ病。

「仕事に行きたくなければ、今日からだって診断書は書いてあげられる。だからきちんと休みなさい。あなたの身体は今、休むことが必要です。お金が心配なら、今はいろいろな制度もあるから。」

　先生にそういわれて、身体の震えが止まらなかった。

　翌日から毎日、診断書を持って出勤した。

『今日は大丈夫かな？　今ならどうだろう・・・』

　佐倉（女王）の機嫌がよさそうな時を、今か今かと見計らって、「今しかない！」と決めたある日の午後、私は思い切って佐倉（女王）に声をかけた。

「あの、佐倉さん。」

「ん？　どうしたの？　また新井に何かされた～？」

「いえ、そうじゃなくてあの・・・これ、何ですけど。ドクターストップがかかっちゃって・・・」

　広げた診断書。

「うつ病」の文字に、佐倉（女王）の口角があからさまに上がった。

　彼女の中で、私が［格下］にと位置づけられたのだと思う。

「そーなんだぁ。そうだよねぇ。こんな職場じゃ、嫌になっちゃうよね。大変だね～。」

　お得意の、甘い猫なで声で気遣ってくれる佐倉（女王）。

「そうですね、とりあえず今日は来られましたが、ちょっと今、ここで働くの難しいかなとも思っていて・・・」

「わかるよ！　私だってそうだもん。新井見てると吐き気するし。間野ちゃんは被害者だね。で？　辞めちゃうの？」

「とりあえず、それは追々で、明日からお休みに入らせていただくつもりで、園長とも話をしようと思うのですが。」

「明日！？　急すぎっ！　ふつうそれって迷惑かけるってわかんない？　あ、でも病気なら仕方ないかぁ。じゃぁ、今日中に引継と、頼んでいる分の仕事終わらせて渡してね。」

「はい・・・。ご迷惑おかけします。」

　自分が元凶なんだとは、夢にも思っていない佐倉（女王）。

　こうまでしても、はっきり言えない自分自身もどうかと思うけれど。

　結局この日、私を心配する言葉が佐倉（女王）の口から出ることはなかった。

　自分の常識を押し付けて人を見下し、マウンティングを取り続ける佐倉（女王）は、ご機嫌にパソコンに向かう。

　今しがた今日までにやれと言った大量の仕事は、そのパソコンが無ければ、本来は出来ないものだと知っての事だろう。

　私は、佐倉（女王）に頼まれた通りの仕事をその日のうちに全てまとめ上げ、丁寧にファイリングしてその日の夕方に手渡した。

　当日中に出来る仕事量ではなかった事に加え、ずっとパソコンを占領して、私に触る隙すら与えなかった女王は心底驚いていたけれど、普段の私は、佐倉（女王）が見せつけて来る力量を超えないようにセーブして、作業配分をかなり緩くしている。

その傍らで、着々と休むための準備を進めていたのだ。

　加えて、しばらく女王と顔を合わせることがないと決まった私は、怖いものなし。

　その日は最大限のパフォーマンス力を惜しみなく発揮したため、幼稚な意地悪は痛くも痒くもなかった。

　手渡しされた書類を不備がないか確認する佐倉（女王）はどこか悔しそうで、その顔に、

「本気出せば私はあなたよりずっとできるんですよ。」

　と、心の中でつぶやいてやった。

　今までさんざん取られてきたマウントを取り返した気がして、心が一瞬スッとしたが、同時になんだかむなしさも感じる。

『こんなものの為に、私も新井さんも、佐倉（女王）の機嫌に一喜一憂して振り回されているんだな。』

　なんてくだらないんだろう。

　そう思いながら、私は新井や林田、阿部に挨拶して長期休暇に入ったのだった。