第二章

二、

　翌日、璃兵衛はレンを連れて同心の松浦富次郎（まつうらとみじろう）を訪ねた。

　見回り中にわざわざやってきた璃兵衛とレンを見た富次郎は細い目をさらに細め、じっと璃兵衛を見たかと思うと告げた。

「邪魔すんなら帰れ」

「つまり邪魔さえしなければいいということだな」

　富次郎は璃兵衛の言葉にため息をついた。

「お前は昔からいつも……」

「悪いな。俺は止めたんだが聞かなくてな」

　璃兵衛の後ろから顔をのぞかせたレンに富次郎はびくりと肩を揺らした。

「い、いや、まぁ、いつものことだ」

「富次郎はお前と初めて会った時に幽霊と間違えて叫んだことを気にしているのか？」

「そっ、そんなことあるかいな！　俺は同心やぞ!?　幽霊なんざどうってことないわ！」

　レンと富次郎の出会いは、ある夜のことだ。

　璃兵衛とレンが蓬莱堂に帰る道中、見回りをしていた富次郎に璃兵衛が声をかけたまではよかったのだが、レンの存在に気づかなかった富次郎は暗闇から現れたレンを幽霊だと思い、悲鳴を上げたのだ。

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