アランの優雅な日常・・・壊れる

終話「アランの優雅な日常」

　魔女の胴体から分け離れた首。それはコロコロと床に転がる。

「ウソ・・・。斬られた？なんで？？・・・あ、そういうことか。ハハ。ハハハハ。ドジっちゃった」

「アランさん！」

「よくやった！よくやったのだレイラ！」

「でもアランさんが！」

「いいのだ。某は思い残すことはないのだ。某が育てた弟子が、某と大切な仲間の仇を取ってくれた。満足なのだ。もうじき、魔女が絶命し魔力が切れたら、このぬいぐるみの身体は元の身体に戻ろう。そして某は死ぬのだ。短い日々だったが、世話になったのだ。レイラとの時間、楽しかったのだ」

「アランさん・・・」

　レイラの顔は涙でグシャグシャだ。

「これからは幸せに生きるのだ。幸せに」

「・・・無理です」

「無理なんてことないのだ。レイラはまだ若い。これからはいくらでも」

「違うんですアランさん。私、アランさんより、年上なんです」

「・・・はい？」

「私の家名を言ってませんでしたね。私の名前は、レイラ＝ロルスです」

「“ロルス”。はて。どこかで聞いたような気が」

「アランさんのいつものジョギングのコース。サン・ロルスの廃墟を通って、ミスタービャ橋を渡りますよね。あの廃墟が、私たちの家族が住んでいた城でした。100年前に、滅んだ」

「滅んだ・・・のだ？」

「私、幽霊なんです」

「な、なんですとぉー！？」

「いつも橋の近くで剣の稽古をしていたと、私言いましたよね。アランさんが日課で私を見かけなかったのも、無理はありません。私の姿、普通の人からは見えませんから。アランさんがぬいぐるみになってくれて、気づいてもらえて、私嬉しかった」

「ぬいぐるみにされたことで、そなたの気配を感じられるようになったのだ？では、そなたが魔女にとどめを刺した剣は」

「あれも私の一部。霊で作られた剣」

「あの魔女は“フツーの剣”では傷をつけることができないのだ。なるほど。霊の剣なら、フツーではないから、魔女に触れられるのだ」

「私の遂げたかった目的は達成されました。私も、もうじき消え失せるでしょう」

「皮肉なのだ。せっかく魔女を倒したのに、挑んだ某らが全滅なのだ。ははは」

「そうは、させません！」

「何か策があるのだ？」

「私、お裁縫は得意なんですよ！」

　レイラは魔女の首に近づく。

「まだ生きてんでしょ？」

「してやられちゃった☆でもどうせみんな死ぬ。良かったね☆」

「そうはさせないんだから」

　レイラは魔女の頬をガシリと掴み、無理矢理口を開けさせる。

「お、お前、何を」

「これでも喰らえ」

　拾い集めた魔法の剣の欠片。粉々になった欠片を、レイラは無理矢理魔女の口に突っ込む。

「ほごっ、ふがふがふが」

「これで魔法の力が少しは維持できるでしょ？」

「はんひんははふへ！！(残忍なやつめ)」

「アンタには負ける。・・・待っててアランさん。私があなたの身体を縫い合わせてあげるから！！」

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　アラン＝マスキールの朝は、一杯のアイスコーヒーから始まる。南国ポスカーラで採れた上質な豆を挽き、北国ノリッソで削り出された天然氷と合わせる。緻密な色彩装飾で有名なテリスガルドの陶器で飲み干し、そして森の中に設(しつら)えた台座の上で、瞑想するのだ。30分ほどそうした後にトレーニングに出る。魔王の配下、四天王が復活した場合に備え、鍛錬を欠かさない。愛剣“ドーンレス”を腰にさげ、森を出てサン・ロルスの廃墟を通る。そこに備えた、親友と新たな友の墓に話しかける。そしてミスタービャ橋で剣を振るい、アンの町に入る。いつものように、ローズ婆さんの手伝いをし、町を外周してからモロモロ山に登る。そして帰り道で、再びサン・ロルスの廃墟にてコーヒーを飲む。それが、彼の優雅な日常。

――否。

「某の力を必要としている者が、どこかにいるかもしれないのだ。さぁ、行くとするのだ。某の、新しい日常を見つけに行くのだ！」

　そこそこ名高い剣士、アラン＝マスキールの旅路が、ここに始まった。