殺人、承ります。

第6話｢ 高萩祥子 ｣

｢ まず…貴方のお名前は？ ｣

詩子は席に座れば、いつものように足を組み、手帳を広げて、正面に座っている気弱そうな女性店員を眺めた。

｢ 高萩（たかはぎ）…祥子（しょうこ）です…。 ｣

祥子は自分の名前を小さく呟く。随分と臆病な人のようだ。

｢ じゃあ高萩さんね。…それで…｣

詩子は手帳の端に｢ 高萩祥子 ｣とメモを書くと、祥子を冷たい目で見つめた。

なんだか、祥子が幸人と同じような部類の人間の香りがしてならないのだ。

｢ 本題だけれど、セナという店員について、教えてくれないかしら？ ｣

祥子はそれを聞くと、おずおずと書類を詩子に差し出してきた。

詩子が不思議そうにしていると、祥子はそれを見てゆっくり口を開く。

｢ 雪奏さんを雇った時に頂いた個人情報の用紙です…。そこに大体は乗っているかと…。 ｣

“ 後のことは、あまりよく知りません… ”と付け足すと、祥子は申し訳なさそうに項垂れた。

詩子は祥子を一瞥すると、書類に手を出した。

名前は勿論、出身校や経歴、バイト経験まで事細かに書き記されている。

セナ、は雪奏と書くらしい。随分強引な当て字だな…と思いつつ、資料のページをめくった。

その時、詩子の手はぴたりと止まった。

｢ …この空欄は、何？ ｣

詩子が祥子に指し示したのは、“ 続柄 ”の部分。

ここには恐らく過去の家族や恋人関係、兄弟を書く欄であろうが、何故か空白なのだ。

たとえ、彼女が孤児院育ちだとしても、ここには孤児院の場所が書かれているはずである。

詩子の指摘に、祥子はあからさまにしどろもどろになった。

｢ ぁ…えと…それ、は… ｣

先程以上に挙動不審になり、目は泳いでいる。

｢ 高萩さん？どうしてかと聞いているんだけれど？ ｣

詩子が解答を促すと、祥子は観念したようにため息をついた。

｢ 私が…消しました。 ｣

｢ は？ ｣

思わぬ解答に、間抜けな返事が出てしまう。

自分で消した…？どういうことだ？何故消す必要がある？

｢ だって…雪奏さんは私のものだもの。 ｣

祥子のその言葉に、詩子は背筋が凍る思いをした。

ひやりとした冷たい声。やけに黒光りして見えるショートボブの髪。

｢ …どういうことかしら。 ｣

詩子は冷静さを保ちつつ、祥子にそう問いかけた。

祥子は冷たい笑みを浮かべると、ハイライトの消えた瞳で詩子のことをじっと見て、口元を歪めて笑った。

｢ 私は…雪奏さんが大好きです。大好きで大好きで大好きで大好きで堪らない…。だから…過去なんて、恋人なんて、家族なんていらない…私がいれば…それでいい…雪奏さんには…私が、いれば…それで… ｣