殺人、承ります。

第5話｢ 店員 ｣

｢ …暑い。 ｣

カフェを勢いで飛び出したはいいものの、外は当然灼熱地獄。

普段引きこもりのせいで、こういう気温に耐性のない詩子は、外に5分といればびっしょり汗をかいてしまう。

家までこの地獄の中歩くのは気が引ける。それに、自動車など、詩子には運転できない。

ではどうすればいいのだろうか。

そんなどうでもいいことに頭を使っている時、｢ あの！ ｣と不意に誰かが話しかけてきた。

驚いて振り向くと、そこにはあそこで詩子と幸人の喧嘩（？）を止めていた店員が立っていた。

｢ 貴方は…セナ、さん？ ｣

詩子がそう問いかけると、セナは笑顔になって頷く。

｢ そうですっ！覚えていてくれて嬉しいです！ ｣

セナの純粋さにしばらく詩子が呆気に取られていると、セナはくるっと振り返って店の駐輪場を指さした。

｢ 良ければ、自転車ですが送りましょうか？汗びっしょりですし… ｣

詩子はそう言われてはっと自分の服を見た。

汗がしっかり滲んでいて、今にも雫が落ちそうである。

少し運動しなきゃな…などと思いつつ、セナを見ると不安そうにこちらを見ていた。

どうやら心配をかけているらしい。

｢ あ…あぁ、大丈夫です。1人で帰れます。 ｣

詩子のその言葉に、セナは頬を膨らませてまた怒ったような仕草を見せると、詩子の頬をつんつんとつついた。

｢ 無理はしちゃダメですよ？ ｣

詩子はその言葉に｢ 大丈夫です ｣と微笑して返せば、そのまま歩き出した。

セナの不安を払拭できない視線を背負いつつ。

後日、またセナの働いているカフェに顔を出すと、他の店員は気まずそうに顔を下に向けた。

先日の出来事がよっぽど衝撃だったのか、詩子は要注意人物らしい。

｢ ちょっといいかしら。 ｣

だが、詩子はそんなことは気にも留めず、カウンターに腕をついた。

すると自然と、調理場に身を乗り出すような姿勢になる。

店員が息を飲む音が聞こえるようだった。

｢ ここに“ セナ ”という店員が働いているわね。その子について、詳しく教えて貰えないかしら。 ｣

その質問には誰も答える気がないらしい。沈黙が静かに落ちていく。

詩子が店員一人一人を睨みつけ、胸倉を掴もうかと思ってきた時、1人の女性店員が恐る恐る口を開いた。

｢ 彼女なら…今日は非番ですが…。 ｣

詩子はその言葉に舌打ちをすると、首を横に振る。

｢ そんなこと聞いてないわ。彼女について、詳しく話せと言っているの。ここが嫌なら他のカフェでも構わないけど。 ｣

詩子の言葉に、その女性店員は項垂れるような仕草をして、窓辺の席をゆびさした。

｢ あそこでお話をしたいのですが…いいですか。 ｣

詩子は静かに頷くと、その席にそっと移動した。