殺人、承ります。

第4話｢ 真実 ｣

｢ 突然お呼び出しして、申し訳ないわね。少し、お話があって。 ｣

この前話したところとは違うカフェに呼びつけ、詩子は真正面から彼を見つめた。

この前、詩子の家の前で詩子を見張っていた男。

｢ な…なんでしょう、か？ ｣

最初の印象とは何ら変わりのない、優柔不断そうな雰囲気。

幸人だった。

｢ 1つ、聞きたいことがあるの。 ｣

詩子はティーカップに口をつけて、中の紅茶を喉に流し込む。

薄く赤みがかった唇についた紅茶が、照明によってつやつやと輝いた。

｢ 貴方…本当に、彼だと思うの？ ｣

テーブルに置かれている1枚の写真を、詩子は指でとんとんと叩く。

幸人は虚をつかれたような顔をして、詩子をじっと見た。

まるで、その言葉の真意を探ろうとするかのように。

詩子はその視線から逃げるようにして、目をテーブルに落とし、写真を顎でしゃくる。

｢ 私の質問に答えて頂戴。どうなの？本当に無関係なの？ ｣

幸人は、その言葉に動揺したように、額の汗を拭いた。

｢ 本当ですよ…。僕の家族を、殺した人だ。 ｣

震える声で、自分を言い聞かせるように彼は呟く。

詩子が更に詰めよろうと前のめりになると、幸人は1つ身を引いた。

｢ な、なんですか… ｣

幸人の目の中には怯えと、ほんの少しの敵対心が滲んでいる。

｢ 第1条。嘘をついてはならない。 ｣

詩子が幸人を見つめてそう言い放てば、幸人は気まずそうに唇を噛んで俯いた。

“ 第1条 ” というのは、詩子の管理人のしているサイト・｢ #（ハッシュタグ） ｣で決められているルールだ。

第2条、3条もあるが、それはまた後に。

｢ この依頼が全部嘘なら、受けることは出来ない。 ｣

その言葉を聞き、幸人は慌てて手を横に振る。

｢ 全部が全部、嘘じゃないです！！ ｣

幸人は、もはや懇願するかのようにそう叫ぶと、詩子の手を掴んで拝み始めた。

詩子が離れようとしても、彼の力は強く、離れることは出来ない。

｢ お願いします…お願いします…！ ｣

周りの視線が詩子達に突き刺さり、詩子は耐え難い苦痛と怒りに燃えた。

詩子の瞳が赤色を帯びて、ぐるぐると回り始める。

詩子が彼の手を叩き払おうと手を上げた時、すっと誰かの気配を感じた。

詩子は咄嗟に手を下ろして自分の背後に隠す。

｢ ちょっと！？店でぎゃーぎゃーやらないでください！ ｣

身長が詩子より5、6cm下の、女の子店員だった。

店のエプロンを付けたまま厨房から駆け出してきたのか、ところどころに焦げ跡や真新しいケチャップのシミが見える。

少女（？）は、腰に手を当てて幸人と詩子を見比べてた。

｢ あの！注意してるんですけど！ ｣

少女が怒ったように声を上げた時、他の男性客から宥める声が飛ぶ。

｢ セナちゃん、いいよ、ほっとこう。 ｣

｢ 変なやつらは気にするなよ。 ｣

セナ、と呼ばれた少女は、腑に落ちない様子で頬を膨らませていたが、他の店員に呼ばれると渋々引き下がった。

｢ もういいわ、貴方と話すことは何もない。 ｣

詩子は彼の手が離れた途端、彼とさっと距離をとる。

そし、近くのペーパーナプキンで手を拭けば、幸人にそう言い放って店を出た。

幸人の視線と、周りの客の視線が入り交じって、詩子は背筋がむず痒くなった。