殺人、承ります。

第3話｢ 疑問 ｣

｢ 成程… ｣

詩子はすました顔で頷きつつ、パソコンに情報を打ち込んだ。

幸人は、全てを出し切ったのか、すっかり意気消沈している。

｢ 分かった。引き受けるわ。 ｣

詩子がそう言って伝票を持って立ち上がった時、｢ あの… ｣と幸人が引き止めてきた。

不思議そうに詩子が振り返ると、幸人は心配そうにこちらを見ている。

｢ 本当に…？ ｣

殺ってくれるんですか、が今にも聞こえそうなほどの語尾だった。

この私が、失敗などするはずがないわよ。

そう言いたくなったが、黙っていることにする。

詩子はそんな気持ちを抱えつつ、幸人を一瞥すると、すっと前を向いて手を振った。

｢ 任せなさい。 ｣

彼女の力強い言葉を後押しするように、太陽が彼女の背中を優しく熱く照らしていた。

詩子は一旦マンションへ戻ると、情報収集のためにパソコンを立ち上げた。

カーソルを検索ボックスに合わせると、“ 桐生健人 ”と入力する。

案の定、事件記事がずらりと出てきて、その分情報もたくさん上がっていた。

｢ … ｣

桐生健人、25歳。両親は離婚し、桐生自体は母方へ着いて行ったらしい。母親が金持ちだったので、まぁ当然だろう。

父親のその後の行方は不明。時々、キャバクラでの目撃情報がある程度で、住所特定には至らなかった。

桐生は本来第一級殺人が適用され、死刑になるはずだったが、精神鑑定の結果から、禁錮8年で今は出所している。

出所しているなら、住所特定など難しいことではない。

｢ 何か、気になる。 ｣

詩子は何だか、この事件の裏には別の真実が隠されているようでならなかった。

苦虫を噛み潰したような気分。何となく腑に落ちない。

だが、そんなことを気にしていては、殺人などできない。

気持ちを切り替えるため、詩子は椅子から立ち上がり、カーテンを開けた。

明るい日差しが、部屋の中に差し込む。

詩子の飼い猫のクロが、眩しそうに目を細めて、にゃーんと鳴いた。

｢ クロには少し…眩しいかしら。 ｣

詩子はクロに近づくと、金色の瞳を眺めながら、クロの頭を優しく撫でた。

心地よさそうに、クロが喉を鳴らす。

クロのご機嫌取りをしつつ、詩子は桐生にどう近づくか、切り込み方を考えていた。

あの時と違って、知り合いだったり、知り合い繋がりだったりするわけじゃない。

この界隈での知り合いを駆使すれば、近づけないこともないが…。

んん、と唸っていると、不意にクロが詩子の膝から離れ、窓の縁に飛び乗った。

｢ …クロ、眩しいなら無理に行かなくてもいいわよ。日に当たりすぎても、毛が… ｣

そう言ってクロを抱きあげようとした時、窓の外に何か人影が見えた。

詩子が訝しんで下を見れば、その人物は慌ててもの陰に隠れた…気になっている。

実際は植え込みの後ろにいるだけで、隠れきっていない。

大きな体が、植え込みの影から盛大にはみ出している。

｢ あれは… ｣

詩子はクロを抱いたまま、カーテンを閉めた。

詩子の中で、全ての点が線で繋がった気がする。

クロは飼い主の心情を読み取ったのか、詩子からするりと離れて、大人しくベッドの上に戻った。

詩子の目には、いつもの妖光（ひかり）が宿っていた。