あの娘が空を見上げる理由ー第三章 赦しー

元婚約者現る－2

　わき上がる怒りを必死で堪えながら、美葉は呻いた。

　「二股掛けてたって事かよ、あいつ。」

　「それが、何か問題でも。」

　すました顔で華純はそう言い、アイスコーヒーを一口飲んだ。美葉ははあ？と息を吐き、勝ち誇った顔の令嬢を見る。

　「地位も財力もある男性が浮気をするのは当然のこと。それも甲斐性のうちです。」

　「はい？」

　思わず変な声を上げてしまう。華純は美葉に侮蔑の視線を投げた。尖った顎先が美葉に突きつけられる。

　「そんな覚悟もせずに、涼真さんと結婚なさるおつもりなん？」

　「そんな、覚悟？」

　「男性は浮気をするものやありませんか。今更何を驚いてはるのやら。」

　美葉を子供扱いするように口元に手を当てて、ふふふ、と華純は笑った。釈然としない思いが美葉の内に込み上げる。むーっと口をへの字にした後、気付いたらテーブルを叩いていた。

　「いや、それ、おかしいと思う。」

　美葉は両手を固く握りしめ、華純に向かって身を乗り出した。

　「私の幼なじみなんてね、今の嫁さんにオムツはいてた頃から惚れてたのよ。二十年を優に超える大恋愛継続中よ。もう一人も、惚れる相手は多いけど、重複するなんてあり得ないわ。一人に対して思いっきり思いの丈をぶつけるもんだから、相手がひいちゃってフラれるんだよね。……男が浮気をするもんだ、なんて決めつけない方がいいよ。誠実な男の方が世の中多いと思う。」

　華純に向かって、大きく頷いた。

　「華純さん、要は涼真さんが二股掛けてて、私が横取りしちゃったって事ですよね。」

　「え、ま、まあ、そうなりますけど……。」

　「今から、お時間あります？とっちめましょうよ。締め上げましょうよ。そんな不誠実なことして、ただじゃ置けないわ。」

　華純は、ぱちくりと目をしばたいた。それから、ハッと我に返ったように居住まいを正し、咳払いする。

　「あなたのお友達と一緒にしないで頂きたいわ。涼真さんクラスになると浮気の一つや二つして当たり前。その方が男性として箔が付きます。」

　「何言ってんの！」

　美葉は華純の言葉に自分の言葉を被せ、再びテーブルを叩いた。

　「人間は平等よ。金持ちだろうが人間だろうが、守らなきゃなんないモラルは同じ。人を傷つけてはいけないってね、幼稚園で習う事よ。」

　華純は、宇宙人でも見るような顔で美葉を凝視した。視線が重なり、美葉は華純に向かって再び大きく頷く。

華純は椅子の背もたれに身体を預け、一つ大きく首を横に振った。

華純の顔から尖ったものが抜け落ち、同時に力も抜けたようだ。困ったようにカールした髪を指で梳く。

　華純はじっと美葉を見つめていたが、暫くして視線を逸らした。ふっと息を吐く。胸元のリボンが小さく上下に揺れた。張りのない声が美葉の耳に届く。

　「でも、涼真さんは、きっと浮気しはりますよ……。」

　「まーねー。」

　美葉は椅子の背もたれに背中を預けて天井を見た。

　「女癖の悪さが、そう簡単に直ると思ってないけどね。もう、その都度指導するしかないよねー。」

　「し、指導……？」

　「そう。浮気って、駄目なんだよって。私の親友、お父さんの浮気で凄く傷付いたんだから。社会通念上駄目なものは駄目なんですって、教えてあげないとね。」

　「はあ……。」

　華純の腕が、だらりと椅子の横に落ちた。

　そして、もう一度視線を美葉に向けた。そこからは尖った物も、奇異な物を見るような不審さも抜け落ちている。美葉はその視線を丁寧に受け取る。きっと自分は彼女の心を傷つけたに違いなかった。知らなかったとは言え、横から現われて婚約者を奪っていったのだから。

　華純は、ストローを咥え、ゆっくりとアイスコーヒーを飲み干した。ストローから唇を離すと、曖昧に視線を彷徨わせる。

　「ちょっと、目が覚めたかも知れません。」

　小さく呟いた。グラスの中の氷がからりと音を立てて揺れる。

　「小さい時から、この人と結婚するんやって親から言われていた人が、キラキラした王子様みたいな人やったから、彼に合わせる人生が幸せなんやと信じて疑わへんかったけど、よう考えたら浮気ありきの結婚っておかしいですよね。」

　「そうだよ。」

　美葉は頷き、まだ幼さが残る女性を見つめる。

　こんな可愛い女の子を傷つけるなんて、酷い奴。

　改めて、涼真に対する怒りを感じていた。