　アキの告白によって、正人の脳裏に様々な場面が蘇ってきた。

　自分の事を散々蹴り飛ばし、暴言を吐いたかと思ったら、倒れ込んで眠ってしまった。身体が焼けるように熱かった。その身体に布団を掛け、一晩中額を冷やした。

　誘われるまま身体を重ねてしまったけれど、彼女は望んでそうしたわけではなさそうだ。何だかとても悲しそうだった。

　お詫びをしようと思ってお粥を作ったけれど、作り方を間違えていたようだ。そもそも、お粥など食べたことが無い。病気になって、お母さんにお粥を作って貰うのが夢だった。その夢を間接的に叶えようとしたのだが、上手く行かなかった。

　死に付き合ってあげるという彼女がなんだか嬉しそうだったから、お詫びになるならそれも良いか思った。祖父との約束を違えることになるが、人助けになるなら許して貰えるだろう。そもそも、誰かの助けになることなど今までしたことが無かったのだから。

　彼女に子供が出来たと聞いて困惑したが、迷い無く中絶を選択した事に違和感を覚えた。

　生まれた命は、守らなければならない。死にたいと願いながら命を大切にしなければと説くのは、酷く矛盾している。命を守るのならば、自分も生きようとしなければならない。彼女にも、そうして欲しいと思った。

　ある朝起き抜けに外を見たら、彼女が吹雪の中、薄着で立ちすくんでいた。慌てて毛布を掴み、彼女の元へ走った。

　毛布を身体に巻き付けて、彼女は声を上げて泣き出した。理由はよく分からなかったけれど、胸がズキズキと痛んで、気付いたら一緒に声を上げて泣いていた。

　彼女の名前はアキ。小さな身体の、儚い少女のような女。

　この人を守りたいと心からそう思った。同時に、そんなことが出来るだろうかと不安に思ったけれど。アキと一緒に過ごす内、不思議と不安は消えていった。

　幸福感の方が強かったから。

　できるだけ一緒にいたいのに、時間のコントロールが苦手で、家に帰るのが遅くなってしまう。それでも、アキが待っていると思うと毎日幸せだった。祖父から「座り心地を探求した椅子を作る」という課題を出されると、一番にアキの椅子を作った。世界にただ一つだけの、アキのための椅子。

　心を込めて作った。誰かのために家具を作る。それはとてつもなく幸せな行為だった。余りにも幸せだったので、会社に勤める人全員の椅子を作った。でも、アキの椅子を作った時ほどの幸福感は訪れなかった。

　アキは窓際に椅子を置いて、いつも外を眺めていた。

　ふと、思い立ちスケッチブックを手に取った。

　窓辺のアキを描いていく。

　『何してるのよ。』

　気付いたアキが照れくさそうに抗議する。

　『動いちゃ駄目です。じっとしていて。』

　そう言うとアキはふくれ面を浮かべたが、その顔を窓の外に向けた。

　その髪を撫でるように、その肩を抱くように、鉛筆を走らせた。アキに触れたい。抱きしめたい。その想いを鉛筆に込めて、アキを描いた。

　幸せな時間が、このままずっと続くと思っていた。

　だけど、突然、あっけないほど簡単に、どこかへ消えてしまった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい