あの娘が空を見上げる理由ー第三章 赦しー

悩み事を聞いて下さい－2

　フランパンで焼いたトーストと半熟の目玉焼き。妊婦にカフェインは駄目だと言って、波子お手製のはちみつレモンの素を湯に溶いてくれた。

　はちみつレモンはふわりと温かく、優しい甘さが心を溶かしていく。

　「はちみつレモンの素なんて、家にあったかなぁ。」

　飲みながら首を傾げると、正人はふふ、と笑った。

　「これは、桃ちゃん用なんです。ちょっと失敬しちゃいました。」

　悪戯っぽく笑う。

　「桃ちゃん用？」

　問いかけると、正人は頷いた。

　「オーガニックのはちみつに、悠人さんがハウスで育てている無農薬のレモンです。」

　「へぇ、レモンも作ってるんだ。」

　「出荷はしてませんよ。桃ちゃんのはちみつレモン専用です。」

　人差し指を立てて、得意げに言う。

　トースターを買うのが勿体なくてフライパンで焼いたというトーストは、カリッとしていて美味しかった。手先が器用で感覚が鋭い正人は料理の腕も良いらしく、目玉焼きの半熟加減も絶妙だ。

　腹が満たされると、久しぶりに身体の力が抜けた気がした。今座っているのは、幼なじみ五人が集まる為のテーブルで、それぞれの身体に合わせた椅子がある。自分用の椅子は身体を包んでくれるようで、心地良い。樹々の家具はどれも、正人の人柄が表れているのか温かみがある。その上丁寧に要望を聞いて、客の幸せを願って作るのだ。そんなオーダーメイドの家具に囲まれる暮らしはさぞかし素敵だろう。いつか家を持つことが出来たら、正人に家具を作って貰いたい。

　そんなことを考えていたら、ずっと渦を巻いていたものが腹の底に沈殿したように感じた。今なら、それを吐き出せる、そんな気がした。

　「あのね、正人さん。」

　佳音は自然と口を開いた。

　「錬と、喧嘩しちゃったの。」

　「喧嘩、ですか？」

　正人は驚いた顔で身を乗り出してきた。佳音は頷いた。

　「錬、私がパン屋の女将になるって勝手に決めてたんだよ。酷くない？」

　正人は佳音の言葉を聞いて、頷いてから首を傾けた。

　「勝手に決める、というのは良くないですね。佳音さんは、嫌なのですか？パン屋の女将さん。」

　「嫌じゃ無いけど、成る気は無いよ。私は看護師として自立した人生を歩んでいきたいの。」

　「自立した人生……。」

　感嘆の声を上げ、大きく頷く。

　「すばらしい目標ですね。錬君はそれには反対なのですか？」

　「反対はしてないけど……。パン屋の女将さんになるって決めつけてたって事は、私が軽い気持ちで看護師をしてるって思ってるのかな。」

　「どうでしょう。錬君本人に聞いてみないと気持ちは分かりませんが。でも、一番近くで佳音さんを見ている錬君が、そんな誤解をしますかね。」

嘘を言った。誇張して錬を悪者にしている。

　佳音は、真剣に話を聞いてくれている正人に罪悪感を感じた。

　「……ごめんなさい、ちょっと、錬のこと悪く言った。錬は、私が真剣に看護師の仕事に向き合っているのは分かってるって、言ってくれたの。」

　正人はほっと息をついた。

　「それなら、良かったです。安心しました。そこを理解して貰えていたら、錬君は無理矢理佳音さんをパン屋の女将さんにしないでしょう？」

　「うん……。」

　違うんだ、と佳音は心の中で呟いた。

　本当は、そんなことを悩んでいるのでは無い。

　思わず、溜息をつく。

　「……佳音さん？」

　正人は佳音の顔をのぞき込んだ。

　「他にも、悩んでいることがありますか？」