あの娘が空を見上げる理由ー第三章 赦しー

第八章 歪んだ家族

親子喧嘩－1

　健太がギターをかき鳴らしている。

　「初めて出会ったその日から

　　君の瞳に釘付けなのさ

　　その手を繋いでさらっていきたい

　　夢の世界まで」

　自作の、聞いていると恥ずかしくなるような歌を堂々と歌っている。麦畑に向かって。

　ちょっと静かにしてくれないかな。一眠りしたいんだけどな。

　納屋の横の木陰に横たわり、悠人は頭のタオルを顔に乗せて目を瞑る。波子の弁当で満たされた腹は、睡眠薬のように眠気を誘う。手放そうとする意識を、耳に聞こえる騒音が強引に引き留めるのだ。

　納屋の奥から、健太のギターに合わせてドラムの音が響き始める。こうなるともう駄目だ。陽汰は最近またドラムを叩き始めた。何か思うところがあるのだろう。

　ドラムは、元々悠人が叩いていた。高校の頃好きだったバンドのドラマーに憧れて、父親から貰ったバイト代で中古のドラムセットを買った。すぐに出来るようになると思っていたけれど、案外難しかった。極める前にあきてしまって埃を被っていたが、陽汰がいつの間にか叩くようになった。

　虐められてくすぶった気持ちをドラムにぶつけていたのだろう。陽汰の緘黙症を心配していた仲間達が、それならとバンドを始めた。勿論、目立ちたがり屋の健太がボーカル兼ギターだ。ギターなら、小さい頃からクラッシックギターを習っていた錬の方が上手なはずだったが。過剰適応に陥りがちな錬は、健太にギターの座をあっさり譲り、弾いた事の無いベースを習得することになった。

　Eastbackersというバンドには、健太の「女子にモテたい」「プロになって農家の跡継ぎの座から逃れたい」といった下心が加わって迷走状態となったが、お陰で陽汰は作曲に目覚めた。

　人生なんて、何がどっちに転ぶか分からないものだ。

　曲が終わって、二人分の拍手が聞こえる。愛想で叩いている波子と、案外本気で感動しているアキのものだ。

　「凄いですね、健太さん。歌、お上手なんですね！」

　アキが感激したというような声で言う。そんなこと言ったら図に乗るのにな、と悠人は思う。

　「いやぁ、それほどでも。……ま、一時期は本気でプロを目指していたけどな。」

　「そうなんですか！凄い！」

　プロを目指すのは、誰だって出来るんだけど。悠人は心の中で健太に突っ込む。

　「こうやって、歌を聴かせてやったらさ、作物もきっとよく育つベ？クラシックを聴かせた植物は生長が早いって研究もあるんだ。音楽農法って奴、俺も学会で発表してみっかな！」

　どこの学会だよ。思わず吹き出しそうになる。

　「すごーい！」

　アキがまた、無防備に感心している。

　本当に健太はわかりやすい。今まで農場にギターなんか持ってきたこと無いのに、最近やたらと歌を披露する。女子にモテたい高校生か。だが、いちいち本気で感動するアキとは、良い相性なのかも知れない。正人の元嫁だという難点さえ無ければ。

　健太の好みは、大人しいタイプでなおかつ色気を感じる女性。そして、エクボフェチ。アキは健太のドストライクだ。だからといって、こうも見事にやられてしまうとは。

　アキは素直で、不器用ながらも一生懸命働く健気な女性だ。身の上話を聞いたことは無いが、あまり恵まれた環境で育っていないような気がする。助けを求めるのが下手で、波子が気に掛けてやらないと一人で困っていることがある。こんな女性が一人で子供を産んで育てるのは大変だったろう。きっと、健太の真っ直ぐで暑苦しすぎる愛情は、アキの救いになる。

　でも、そうなると正人はますます自分達を遠ざけるだろうな。

　正人はすっかり、スマホのアラームに動かされるロボットになってしまった。これではまともにおしゃべりも出来ない。

　「また学校サボったの！？ずる休みでしょ！今からでも学校行きなさい！」

　千紗の金切り声が聞こえる。悠人はうんざりしながら身体を起こした。

　「本当にしんどいの！放っといてよ！」

　桃花も大声で応じる。

　『しんどいから学校休む。電話しといて。』

　朝、浮かない顔でそう言って朝食も食べずに階段を上っていった。千紗は食卓にいなかった。母親に言うとうるさいので、文句を言わない義父を使ったのだろう。

　『熱は？』

　階段に向かって問いかけたが、返事は返ってこなかった。仕方なく、学校に体調不良で休むと電話をした。

　本当の父親だったら、こういう時にどうするのだろう。