あの娘が空を見上げる理由ー第三章 赦しー

目指せ！セルフコントロール－1

　正人は美葉と別れて以来また工房に引きこもっている。

　閉店間際、健太は樹々を訪ねた。もしも樹々に何か起こったら、以前のように大変な事態になる前に助けてやらなければならない。樹々の内情を知っている上、出来女の美葉だから前回は危機を脱することが出来た。だけどもう美葉の助けは得られない。ならば傷が浅いうちに問題を発見してやらなければ。その為には引きこもりを容認する訳にいかない。

　ドアチャイムの音を聞いても、正人は工房から出てこない。仕事に集中しているようだ。工房のドアを開けると、案の定正人は一心不乱に鉋を掛けていた。

　閉めたドアに、人の顔ほどの大きな赤い丸が描いてある。

　「なんだ、これ。」

　思わず呟いて見つめていると、けたたましいアラームが鳴った。

　「うわ！」

　正人が悲鳴のような声を上げる。音源はスマートフォンらしく、正人は音を止めてほっと息をついた。それから、視線をこちらに向け、もう一度悲鳴のような声を上げる。

　「び、びっくりした！いるんなら声を掛けてくれたら良いのに。」

　恐らくしょぼくれていると思っていたが、案外元気そうで拍子抜けだ。健太はドアの丸を指さした。

　「これ、何さ。」

　指さした赤い丸を見て、正人ははっと真面目な顔をした。瞑目し、しばらくしてから顔を上げて時計を見た。

　「閉店時間だ。閉店作業しなくっちゃ。」

　一目散に健太の横を通り過ぎる。

　「ちょ、ちょっと。」

　声を掛けると、ハッとした顔を健太に向ける。

　「あ、そうだ。健太がいたんだった。どうしたの？」

　一瞬で存在を忘れ去られた健太は、思わず苦笑いを浮かべる。正人はそわそわと身体を揺らしていた。

　「いや、用事は無いんだけど。」

　「そう。じゃあ僕、閉店作業に取りかかるね。」

　素っ気なくそう言い残し、ショールームへ向かう。キッズコーナーへ行き、おもちゃや絵本を元の場所に戻し、拭き掃除をする。手伝おうとすると、片手を上げて制止された。

　「こういうルーティン作業は、身体で手順を覚えないといけないんだ。イレギュラーな事が起ると混乱してしまう。」

　「……あ、ああ、そう……。」

　至極真面目な顔でそう言われると、頷くしか無い。

　ベッドルームの布団に除菌消臭スプレーを掛け、家具を丁寧に拭く。リビングスペースも同様に掃除をし、モップで全ての部屋の床を拭き、コーヒー豆の在庫をチェックしてからやっとほっと息を吐いた。

　声を掛けることが出来ず、一連の作業をぽかんと眺めていた。正人はやっと健太の存在を思い出し不思議そうに首を傾げた。

　「健太、どうしたの？」

　「いや、用事は無いんだけどさ。」

　「そう、じゃあ僕、工房の片付けをするね。」

　「ああ、待て。用事は無いけど、顔見に来たんだ。なんか、しゃべろうぜ。」

　「用事無いのに？」

　返答に困り、黙ってしまう。工房でまた、けたたましいアラームが鳴った。正人は慌てて戻り、アラームを止める。それから、鉋を道具箱にしまい、箒を手にした。床に散乱した木くずをテキパキと集めていく。

　まるで、ロボットみたいだ。

　集中してキビキビと動く正人をぽかんと見つめる。工房の掃除はさほど時間が掛からずに終わった。