あの娘が空を見上げる理由ー第三章 赦しー

ちょっと怪しい－1

　「美葉さん、寝るんだったら服着ましょ？風邪引きますよ。」

　うとうととまどろみに意識を手放したところに、正人の声がした。目を開けると、正人が見下ろしている。

　真新しい布団と、正人の体温は溶けるように温かくてつい眠たくなってしまった。

　「やだ。」

　美葉は正人の肩に頬を押しつけた。

　「正人さんの体温を感じてる。」

　ふっと正人が笑みを含んだ息を吐いた。それが、額に当たってくすぐったい。

　おろしたての靴が足に馴染んでいくように、お互いの身体が馴染んでいく。身体の内側から沸き起こる幸せな感覚。こんな幸せが、この世にあったのかと思う。

　――けれど。

　美葉は身体を起こし、正人の顔を上からのぞき込む。細く整った眉や、筋の通った鼻に人差し指を這わせる。

　一つ、解せないことがある。

　正人は、どうも初めてでは無いようだ。口に出さないけれど、ちゃんと手順を知っていた。そうで無ければ、正人は思いきりテンパるはずだ。

　いつ、誰と？

　正人の過去に、女性と付き合うような華々しいエピソードが挟まる余地など無いように思っていた。しかし、どうやらそれは思い込みのようだ。

　正人は、自分の前に誰かに恋をしている？

　それは、当たり前の事なのだろう。29歳の男が、今まで女性と付き合いが無かった事の方がおかしい。若干個性的すぎるとは言え、正人はとても美しく、何よりも優しい。そんな彼の事を好きになる女性が、今までいないと思っていた方がおかしいのだ。

　そう自分に言い聞かせても、なんとなく腹の底がムカムカする。正人が悪いわけでは無いが、裏切られたような気持ち。かといって、過去をほじくり返すのもおかしな話だ。

　「……美葉さん、なにか、怒ってますか？」

　正人の瞳に不安の陰が浮ぶ。

　「怒ってないよ、何も。」

　怒ってないけど、なんか、腹立つ。

　……襲ってやれ。

　ムカムカした心の隙間に、いたずら心が入り込んだ。美葉は身体をかがめて正人に唇を重ねた。覚えたばかりの、大人のキスをする。

　「ん！？」

　正人が、驚いて小さな声を上げた。でもそれは、ほんの少しの間のことで、正人の舌が応じて動き出す。

　スイッチが入った。思わず笑みがこぼれる。

　正人の手が、背中に添えられる。その指が、静かに上下に動く。的確に心地よさを引き出す場所を探り当てる。

　木になったみたいだ。

　鉋を掛けているとき、仕上がりをその鋭利な感覚を持つ指先で確かめる。長い指がゆっくりと木材の表面を撫でていく。それと同じ。正人が自分の身体の、甘美な感覚を引き出す場所に触れていく。

　まだ高校生だった頃、その指の動きに何故か内側から沸き上がるような衝動を感じ、顔を赤らめたことがある。自分はあの頃から、その指で触れて欲しいと願っていたのだろうか。

　その気付きは美葉に強い羞恥の念を起こし、身体に起こる熱と共に熱い息を吐きだした。