超ベテラン子ども部屋おじさんの俺が、世界最強の武闘家になりました。 ～超クズ大勇者にいじめられ、パーティーを追放された俺。２０年後、俺は最強の武闘家になり、大勇者をリアルファイトでぶっとばしました。

第31話 ゼントVS大勇者ゲルドン⑤ 202302212207 直し 第一部完

　俺の右掌底（みぎしょうてい）は、ゲルドンのアゴに叩き込まれていた。

　──完全に急所に入った──。

「あ、あぐ……！」

　ゲルドンはヨロヨロとふらつき……しまいにはようやく……ついに！

　リング上に、両膝（りょうひざ）をついた。

「ゲルドン……ダ、ダウンか？」

「お、おい、マジか？　大勇者が？」

「あれ、完全にアゴに入ったぞ……！　ゼントが勝った……？」

　観客がざわついている。

　審判団も眉をひそめて、相談している。あわてている表情だ。

　しかしゲルドンは、リングに両膝（りょうひざ）をつけている。

「うう……」

　ゲルドンはうめきながら、何とか立ち上がろうとした。

『ダ、ダウンカウント！　１…………２…………３…………』

　審判団が、やたらスローなダウンカウントを始めた。

　しかし、立ち上がろうとした瞬間に、よろける。そして、リングに張りめぐらされているロープに寄りかかった。

　ニヤッ

（笑った！）

　ゲルドンはニヤリと笑ったように見えた。

　た、立つのか、ゲルドン！

　いや、しかし──ゲルドンはふらついた。

　ガクッ

　──そしてまた、リングに膝（ひざ）をつき──うずくまった！

「いかん！」

　すぐに白魔法医師たちが、リングに入り込んだ。そして、うずくまっているゲルドンを見やった。

　ドヨドヨッ……。

　観客たちはどよめく。

「ダメだ！」

　白魔法医師たちは審判団のほうを向き、声を上げた。

「試合は終了！　タンカを持ってきなさい！」

　そして、手でバツの字を作った。

　審判団は白魔法医師や、ゲルドンの様子を見て、困惑していた。しかしやがて、渋々（しぶしぶ）と、魔導拡声器（まどうかくせいき）を手にした。

『は、８分１１秒、ドクターストップ勝ちにより、ゼント・ラージェントの勝ち！』

　ウオオオオオオオーッ

「や、やりやがったあああああーっ！」

「ゼントのやつ、大勇者を倒しちまったあああ！」

「すげええーっ！　体重差を乗り越えた！」

　観客たちが声を上げる。

「やったああああーっ！」

　リングに上がってきたのは、エルサだった。

　エルサは俺に抱きついた。

「すごい、すごい、すごい、ゼント！　本当にすごいよお！」

「わ、分かった分かった。落ち着け」

「ありがとう、ありがとう、ゼント！」

　エルサは泣いている。ゲルドンに不倫をさそわれ捨てられ……色々あったものな……。

　ゲルドンといえば、白魔法医師の診察を受け、タンカに乗せられた。

「ゼント！　ゼント！　ゼント！」

「すげえヤツだ！」

　観客席から、俺を呼ぶ声がたくさん聞こえる。

　俺は、大勇者に……因縁（いんねん）の男に勝ったのだ。

　俺とエルサは、武闘（ぶとう）リングから下りた。アシュリーやミランダさん、ローフェンなど仲間たちが出迎えてくれた。

　アシュリ―は、「ゼントさんは、やっぱりすごーい！　カッコイイ！」と言って、抱きついてきた。

　おや？　すると……。

　リング下で待っていたのは、銀髪の男だ。誰だ、こいつ？　多分、年齢は３０歳前半くらいの男だ。

「ゲルドンの秘書、セバスチャン氏よ。ゲルドンのセコンドについていたわ」

　ミランダさんが言った。

　え？　そうなのか？　試合中は集中していたので、まったく気づかなかった。

　銀髪のセバスチャンなる男は、握手を求めてきた。

「まさか、まさか。大勇者を倒してしまうなんて、お見事ですね、ゼント・ラージェント君」

　彼はにこやかに言った。あきらかに作った笑顔だ。信用ならない。何者だ？　でも、見たことがあるような……！

（見覚えあるでしょ。ほら、私が過去を見せる魔法を使ったとき……）

　ミランダさんは俺の耳元でささやいた。

（え？　……あっ！）

　そうか！　俺がミランダさんの魔法で、エルサの過去──１７年前の出来事を見たとき──。ゲルドンのパーティーメンバーに、銀髪の少年がいたっけ。

（あ、あの銀髪の少年ですか？）

　俺がミランダさんに聞くと、ミランダさんは、（そうよ）と言った。

　目の前の彼は、３０代以上の年齢だが……。そうだ、間違いない。目の鋭さ、髪の毛の色、雰囲気……あの少年が大人になった姿だ。

「ああ、初めまして、ゼント・ラージェントさん。私はセバスチャン。ゲルドンの秘書兼執事（しつじ）でした。先程までね」

「先程まで？」

　言っている意味が分からないが……。

　俺は握手に応じなかった。セバスチャンは話を続ける。

「まったくゲルドンは、使えない、情けない男ですよ。観ていて笑ってしまいました」

　何だこいつ？　さっきまで、ゲルドンの秘書だったんだろ？

「ゲルドンは弱かった。さっさと切り捨てます。残念ながら、私のほうが強い。そう──１０倍はね」

　俺は眉をひそめた。セバスチャンという男は笑っている。冗談なのか？　本気なのか？

「そうそう──３週間後に始まる『ゲルドン杯格闘トーナメント』は、新しく生まれ変わって開催される予定です」

「そ、そうなのか？」

「ええ。しかし、私が主催者（しゅさいしゃ）として、もう一度準備します。新しい格闘技イベントとしてね」

　ど、どういうことだ？　こいつに、そんな権限があるのか？　

……おや？

（う、おっ……）

　俺は驚いた。

　セバスチャンから、不気味な闇色（やみいろ）の蜃気楼（しんきろう）が発されている。

　ゲルドンと一緒だ。いや、ゲルドンよりも、闇色（やみいろ）が濃く、もっと強力な恐ろしいエネルギーを感じる。

　こいつも、サーガ族とかなんとかの亡霊（ぼうれい）に取り憑（つ）かれているのか？

　その時、エルサが俺の前に出た。セバスチャンに立ち向かうようにだ。

　一方、アシュリーは俺の後ろに隠れた。

「ほう！　ゼント君、君は……」

　セバスチャンはアシュリーを見ながら、言った。

「まるで、この子の父親のようですね」

　父親？　俺がか？　ああ、アシュリーとはそれくらい年齢が離れてはいるが……。俺にはピンとこない話だ。

　何が言いたいんだ、こいつは。

「……アシュリーは友人だ」

「フフッ。まあ、なんにせよ」

　セバスチャンは言った。

「君と私は、戦うことが宿命づけられているんです」

「なに？」

「すぐに、新しい格闘技イベントを発表します。そのとき、君と私は闘うでしょう。その時をお楽しみに──」

　セバスチャンはそのまま、スタジアムの奥のほうに行ってしまった。

　アシュリ―はなぜかおびえたように、俺の腕にすがりついている。

　一体、何が起ころうとしているんだ？

　──その時の俺は、セバスチャンがゲルドンを超える因縁の相手になるとは、思いもしなかった。

　──第一部完──（第二部に続く）

　◇　◇　◇

【作者タケからお知らせ】

　この第31話で、第一部完、とさせていただきます。第二部は、いつか書くかもしれません（笑）

　この作品をお読みくださって、本当に感謝しています。ありがとうございました。