ミストリアンクエスト

第50話 疾風のジェイド

　剣を構え、ジェイドと対（たい）峙（じ）するエルス。アリサとニセルもそれぞれ武器を抜くが、間合いの関係で同時に攻撃するのは難しい。それを理解しているためか、ジェイドは余裕の笑みを浮かべている。

　「ヒューゥ……」

　唇（くちびる）を窄（すぼ）め、ジェイドは息を吹く。

　魔法が飛んでくることを警戒し、エルスは反射的に身構える――！

　「フレイトォ――！　ハッ！」

　風の精霊魔法・フレイトが発動し、風の結界がジェイドを包み込む！

　ジェイドは結界の反動を利用して跳び上がり――さらに洞窟の天井を蹴り、エルスを目掛けて急襲する――！

　「うわッ！」

　エルスは咄（とっ）嗟（さ）にかわすも、逆手に構えられたロングダガーによって右腕を浅く斬られてしまう！　フレイトは本来、長距離を移動するための魔法だが、ジェイドはそれを巧（うま）く、攻撃に転用しているようだ。

　「ヴィストォ――！」

　着地と同時に――ジェイドは間髪を入れず、風の魔法（ヴィスト）を放つ！

　彼の掌（てのひら）から放たれた突風が、エルスを部屋の中央へ吹き飛ばす――！

　「ぐうッ……！　チクショ――」

　「――ハッ！　ヴィストォ――！」

　体勢を崩（くず）されたエルスを指さし、さらにジェイドは魔法を放つ！

　さきほどとは違い――今度は収束された風が、刃のようにエルスへ迫る！

　「ぐあぁ――ッ！」

　構えをとる間すら与えず――

　風の刃は正確に、エルスの胴へと直撃した！

　エルスの身に着けた革製の軽鎧（ライトメイル）がザックリと斬れ、彼の腹にはジワリと血が滲（にじ）んでいる……。

　「ほう？――ヴィストの直撃を受けて、その程度とは！」

　ジェイドは感心したように言い、自身の顎（あご）ヒゲを左手で撫（な）でる。

　「やはり少年、魔術士だな？――その剣は罠（トラップ）というわけか！」

　魔法によるダメージは、個人が体内に保有する魔力素（マナ）の量によって決定される。魔物よりも大量の魔力素（マナ）を秘める人類は必然的に魔法に対する耐性が高く、特に〝魔術士〟はそれが顕（けん）著（ちょ）だ。

　「へッ！　俺は、ただの冒険者だッ！　昔、助けてくれた恩人に『剣術も鍛えろ』ッて教わっただけさ！」

　「ハッハッハッ、結構！　どのみち術が効かんのなら、肉弾戦で叩くのみ！」

　愉（たの）しむように言い、ジェイドは再び武器を構える！

　――そこへ、ニセルが放ったクロスボウの矢が飛来した！

　「ハッ！――抜け目無いな、ニセラァ！」

　ジェイドは右手に集中させた風の結界で、飛んできた矢を払い除（の）ける――！

　「やあぁ――っ！」

　視線がニセルに向いた隙を狙い、続いてアリサが飛びかかる！――が、ジェイドは彼女の斬撃を、高速移動で難なく避（よ）ける！　ジェイドはフレイトの特性を最大限に生かし、戦法に組み込んでいるようだ。

　「その剣――エレムシュヴェルトか！　ソイツと斬り結ぶのは遠慮させてもらおう！」

　「あっ、やっぱり変な名前なんだ。この剣――」

　「――ハッ！　最高の名前（ネーミング）じゃないか！　ヒュウゥー……」

　ジェイドは再び口を鳴らし、右手を地面に触れさせる――！

　「マヴィストォ――！」

　風の精霊魔法・マヴィストが発動し、ジェイドの右手を起点とした、緑色に発光する魔法陣が出現する！　そして魔法陣から発生した強風が、竜巻の如（ごと）く部屋中をかき乱す――！

　「ぐわッ――！　チクショウ、何も見えねェ！」

　エルスは地面に伏せ、必死に床にしがみ付く――！

　部屋中の酒（さか）樽（だる）や酒（さか）瓶（びん）などの破片が乱れ舞い、エルスの顔や体を容赦なく傷つける！

　「エルス！――右へ避けろ！」

　視界が封じられる中、エルスはニセルの声に従って右へ転がる！

　直後――エルスの左脇の土床に、ジェイドが武器を突き立てた！

　「ハッ！　やはりお前には視（み）えているか！」

　「まぁな。オレの眼は〝特別製〟なのさ」

　「面白い！――この機会に決着をつけてやる！」

　ジェイドは風の結界を解除し――長刃の短剣（ロングダガー）を手に、ニセルへ向かって疾（はし）る！　対するニセルも同じ得（え）物（もの）を両の手に持ち、相手を迎え撃つべく身構えた――！