第5章
第181話 すずの振袖
年が明けた。
長かった一年もようやく終わり、新たな年が始まる。
大晦日はあきらの家で過ごした。
だが、結構な長時間部活のグループ通話を繋いでいたため、あいつと二人だったという印象は薄い。
美味しいご飯を食べて、おばさん達と四人で炬燵に入って、久々に家族空間を楽しめた。
当然いかがわしい事は起きていない。
ありがちなお風呂凸もないし、キスをせがまれることもなかった。
年が明けた後は自宅に帰って寝たため、以前のように同室で寝ることもしない。
とまぁ、そんなこんなで日は経ち、今日は初詣である。
クリスマスに約束した通り、すずと二人でやってきた。
◇
「おはよう」
「お、おう。おはよう」
待ち合わせはすずの家。
午前十時に彼女の家を訪ねると、すぐに玄関前に現れる。
それはもう綺麗な振袖姿だった。
髪型もいつもと違ってちゃんとセットされていて、髪飾りが可愛い。
意外性は勿論だが、それよりもシンプルに似合っててつい見惚れてしまった。
「変じゃない？」
「めちゃくちゃ似合ってる」
「えへへ。お母さんにしてもらった甲斐があった」
「そっか」
「まぁレンタルだけど」
そう言ってふにゃっと笑うすず。
やはり顔はいつも通り幼い。
でも逆に、服装と格好のギャップでまたドキッとした。
「なんか俺だけ普通の格好でごめん」
「ううん。でも、あきらにもらったコートと凛子ちゃんにもらった手袋つけないの？」
「……すずと二人なのに、別の女の子からのプレゼントを身に着けるのは違うだろ」
「確かに。しゅうきは優しいね」
「そうか？」
「うん。気遣い嬉しい」
会ってからずっとニコニコしているすず。
あまりにも無邪気過ぎて心が洗われる感覚だ。
気まずくてつい目を逸らしてしまう。
具体的なワードは口に出さないようにしているが、実質ただのデートだからな。
気を引き締めて行こう。
「じゃあ行くか」
「寒いから手繋ぎたい」
「すぐそこの家から手袋取ってこいよ」
「……いじわる」
毎度のやり取りをしながら、俺達は歩き始めた。
今日向かうのは近所の神社である。
そんなに有名ってわけでもないし、規模も大きくはないが、近所の人は結構立ち寄る場所だ。
「大晦日の通話楽しかったね」
「そうか？ お前途中で寝てただろ」
「ん。すず毎日日が変わる前には寝るから」
「なるほど」
「寝る子は良く育つって言うでしょ。だからすずは背が高いし、お尻もおっきい」
「へぇ」
「しゅうきは違うの？」
「どうだろうな。別に大食いってわけでもないし、そんなお前みたいに寝てるわけでもないし」
俺の場合は遺伝的なものだろうか。
父親は百八十以上あったし、母親も百七十はあった。
「でもおっぱいはあんまり育たなかった。無念」
悲しそうに言うすずにかける言葉は見つからない。
なんて言うのが正解なんだ。
「あきらみたいになりたかった」
「あれはあれで大変そうだぞ。よく動きづらいとか邪魔とかぼやいてたし」
「でも多分、こういう着物は似合う。帯にどしっと乗せたい」
「ってか俺は何を聞かされてるんだ」
「想像して興奮した？」
「別に」
「むぅ、色仕掛け失敗」
割と本気で唸るすず。
やはりどこか攻め方を間違えている気がする。
「そう言えばクッキー全部食べたぞ。めっちゃ美味しかった」
「ほんと？」
「あぁ。個人的には無難にチョコの奴と、あと抹茶みたいな奴が好きだった」
「あれは力作。弟でかなり試した」
口にクッキーを詰め込まれる弟君の顔が容易に想像できる。
いつも文句ばっかり言っているくせに、都合のいい時だけ利用か。
すずらしいと言えばそうだが、やはり弟君が不憫だ。
いや、あの弟なら姉の手作りクッキーを食べられて幸せに感じているかもしれない。
しかし、料理の腕は確かだ。
一体どこで身に着けてきた能力なんだろうか。
ふと隣を見ると、すずは俯いていた。
「どうかしたか？」
「ううん。なんでもない」
「そっか」
「……うん」
少し顔が赤いすずの返事に、俺は頬を掻く。
たまに初心だから困ったものだ。
俺達はそんな感じでとりとめもない会話をしながら、神社へ向かった。
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