09.「死なへんための拠り所」(1/2)
「――いつぶりやったっけ、部屋来んの」
「確かに、最近私の部屋に来るほうが多かったもんね。でも……一週間ちょっとぶりくらいじゃない?」
「そっか。行き来しすぎて、一週間ご
「ね」
本当に一週間くらいで合っているのかは分からない。
何せ、今日はフロントラインから十二日も前のこと。ロードを繰り返しているから、私の精神が経験している時間はその倍以上。そこからさらに
ドアを押し開けた澪が、こちらを振り向いて「入れ」と目で
「はい、おこしやす」
「え、京都人の部屋に入るのは怖いからそれ禁句じゃなかったっけ」
「ん? ……そんなこと言ったっけ」
「……あ、」
気づいた――
初めての確固たるミス。時間
京都人の
ロードし直そうか、と考えが
ログハウスでの、金縛りかと思うほどの
少なくとも今は、好き放題にロードできるわけではない――展開は大胆でも言動は慎重であるべきだと、改めて心に刻んだ。
「ごめん、これネットで見た偏見だ。特に関西人は身近だから、京都人のことを恐れているっていう記事があってさ……」
恐ろしいほど苦し
「あながち偏見じゃないかもしれへんけどな。実際、あたし京都人に怖いイメージあるし」
「え、やっぱりそういうものなんだ」
にしても偏見であることに変わりはないだろう。私は関西人ではないが、京都の人というだけで怖がるのは
「ま、あたしだけかもしれへんけどな――」
言いつつ、彼女は玄関の照明を
内側から玄関の錠を下ろして振り返ると、……部屋の雰囲気にただならぬ違和感を感じ取った。はじめは、軽く覚悟していたとおり、例の光景がフラッシュバックしたのかと思ったが――……。
「え……なんかすごく、綺麗になってない?」
部屋が、綺麗。
片づけられている、整頓されている……というより。物が少ない? 少なくとも、前回訪れたときよりも家具などが減っていた。何がなくなったかなどは分からないが、確実に。
これは。
「…………そう、ちょっと気合入れて大掃除してん」
「あぁ……なるほど、」
馬鹿みたいに分かりやすい嘘。澪らしくない間があったじゃないか。
幸か不幸か――今日の朝、調べていたのだ。起きてから澪と会うまでに時間があったから、つい。【自殺 サイン】なんて、最高に不謹慎なワードを。
政府機関や、自殺予防を目的とした一般社団法人など、いくつか信用に足る記事がヒットした。めぼしいところからいくつか閲覧してみて、それらに共通する項目のひとつ。
――身辺整理を始める。
つまり、断捨離。その対象は、物はもちろん、人も。後々面倒が残らないように、所有物を処分したり、手続きを済ませたり、人間関係を清算したり。自殺に
ごめんなさい、と。声にはならなかったが、口の中では確かに言っていた。
「で? 今日はやけに部屋来たがってたな。なんか話あるん?」
「話……は、ある」
話は、ある。けれど、何の話かは私も分かっていない。
昼の完璧主義の話の続きか、ロード前の生きる意味の話の続きか、盗聴によって得たカミングアウトの話か。そのどれもが彼女の最期に繋がっている気がして――というより実際に繋がっていて――
煮え切らない私に、澪が肩を
「真面目な話? やったらちょっと
「じゃあ、
「……ほいほい」
荷物を定位置に片付ける澪の
この寮の部屋は、備え付けの家具としてはライティングデスクと椅子、ベッド、クローゼットのみだ。冷蔵庫やその他個人の生活様式に要否が依存する家具は、もちろん自分で揃えなければならない。裏を返せば、同じ間取りで同じ家具がスタートであっても、入居者によってインテリアに幅が出るということだ。
年中対応のカーペットの上に大きめのセンターテーブルを置いただけの私の部屋に対して、澪の部屋はもふもふのカーペットに洒落た小さなセンターテーブル、一度座ると立つのが
例によって今日も澪はその椅子に座り、デスクに頬杖をついてこちらに目をやる。
「体も
おどけた態度の澪に、私は
「実は……私も何を話したらいいのか決まってなくて」
一拍。
「あたしは決まってる」
「…………え、」
なんやねんそれ、という突っ込みでも来るのかと思っていたから、反応が
「
言って、
「自分でも様子変なん分かってるんちゃうん――なんか明らかに悩み事あるやろ。何ならこっちから部屋押し入ったろか思ってたのに、逆にやけに部屋来たがるし。かと思ったら何話したらいいか分からへんとさ。ワット・ア・ストレンジ・ガール、って感じやで」
責められているつもりはないのに、言葉の連投に完全に
改めて客観的な評価を聞かされると、自分がどれくらいストレンジガールに見えていたかが想像以上に伝わってくる。それはそうだ。何も知らない平和ボケした
「…………私の悩みは、」
絞り出すような声。また
きっと彼女は、私がどれだけ言い
「澪の悩みが、分からない、ことだよ……」
「……え、どういうこと?」
明らかに彼女の気構えが崩れた。
言葉を選んだつもり。それでも、この段階では少し
澪が私の悩みを看破したのは、客観性と明白性のある言動を根拠としてのものだ。ただ、私が彼女の悩みを言い当てたのは、未来の事象に基づく
「澪こそ、悩んでるでしょ。それも思いっきり」
「……なんでそう思ったん」
結末を見たから、とは言えるはずもない。
「これという根拠はないよ。……私が澪の恋人だから、かな」
「女の勘……でもないか。恋人の勘?」
「そんなところ」
科学的根拠がなさ過ぎて、かえって切り捨てることもできない理屈――勘。
一応女の勘には、
実際は女の勘でも恋人の勘でも何でもないけれど、澪には秘密である。
澪が
ふと、彼女が立ち上がる。口を閉じたままベッドへと向かい、仰向けに寝転んだ。
「……そりゃあるわ、悩みくらい。でもまさかバレてるとはなぁ……上手くやってるつもりやってんけど」
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