第191話 どういうこと?
フェイルラウドさんが足を止めた。納屋みたいな扉を開けると代車ごと入っていく。
段差を越える際に揺れで気がついたのか、男がもごもご文句を言おうとしていた。俺はこいつの足に触ってさっきみたいに呪文を唱える。
「うるさいな。『
「――ぐっふっ」
身体を弓なりにさせてまで、痛みでまた気絶したみたい。フェイルラウドさんは扉を閉めながら苦笑してる。俺は小声で魔法を唱える癖があるから、彼には何を使ったのかわからないんだろうね。
「便利な魔法ですね」
「ありがとうございます。触れないと使えないのが難点ですけどね」
下手に動かれても困るから目隠し猿ぐつわ。両手両足を後ろに縛って転がしてある。羽も縛って動かないようにしたんだ。ここまでやって逃げたら、それはそれで諦めるしかないってフェイルラウドさんも言ってる。
納屋と思える場所からドアをくぐると、そこには事務所みたいな場所。大きなテーブルに四人分の椅子。
「そちらに座ってください」
「はい、ありがとうございます」
俺が座ると、お茶を出してくれた。湯気が上がってる。いい香りのものだね。
「さて、……名をベガルイデというあの男。天人族の下級貴族というところまでは知ってはいるのです」
「貴族ですか」
「はい。ですが私たちは簡単に
「飛べないから、でしたっけ?」
「そうですね。これだけ立派な翼を持って生まれてはいますが、私たちアールヘイヴの民には難しいんです。まだ幼いときには飛ぶこともできたんですけどね」
幼いときにはそう苦笑するフェイルラウドさんの指もまた、黒ずみがないんだよ。もしかしたらここって、悪素の影響がないんじゃ? と思って聞いてみた。
「フェイルラウドさん」
「なんでしょう?」
「悪素毒って知ってますか?」
するとフェイルラウドさんはさっきみたいに苦笑するんだ。
「それはもちろん。私たちも悪素毒に侵され続けています」
「あれ? 指が黒くなってませんよね?」
「すみません。アールヘイヴでは当たり前だったものですから」
「いえいえ」
するとフェイルラウドさんは背中を向けた。
「この翼の根元、見えますか?」
「はい。……あ、これ」
深紅ともいえる翼の根元が、どす黒く染まってる。これがもしかしたらそうなのか?
「そうです。私たちは手の指先ではなく、翼と足の先に出るんですね。目につきやすい翼が黒く染まるほどに浸食されると、じきに背中へ広がり、例外なく亡くなっています……」
「あー、うん。疑ってごめんなさい。やっぱり痛いんでしょ?」
するとまた苦笑する。この人、それなりの立場なのかな? だからこうした笑い方するのかもだね。
「いえ、大丈夫ですよ。温める前の、痛みそれほどではありませんので」
あーやっぱりか。場所は違っても、温めると痛いのは同じ。
「そうなんですか。でもこれ」
俺はこの、ベガルイデとかいう天人族の男を指さした。どこをどうみても、真っ白なんだよ。おかしいだろう?
「おかしくないですか? どこをどう見ても、黒い部分がないんですよ」
「あぁ、そういうことですか。天人族の住む場所は、悪素の影響がないと言われているんです」
「え?」
「もちろん、ここより低い地域の水や食物を摂ったなら影響はあるんでしょう。ですがこいつらのレィディアワイズは、ここより遙か上空にあるんです」
そういや以前、麻夜ちゃんと検証したとき、空気中に悪素の影響は及ばないかもしれない。そんな予測が立ったんだっけ?
「なんだ、そういうことなんですね。それなら話は早いかも」
俺は立ち上がってベガルイデの近くに行く。足を触ってから、フェイルラウドさんにドヤってみせる。
「『
プライヴィア母さんの第二関節まで染まったこの魔法。一度唱えるごとに浸食が進んでいく。三度目になると、手のひらの一部まで黒く染まってるわけだ。よく見ると、羽の根元までが黒く染まっているじゃないか?
「ふんっ。お前がいう『下民』の苦しみを知るがいいわ」
うわ、フェイルラウドさん。さっきまで苦笑でスルーできていたのに、ぽかーんとしてる。
「これは、何をされたんですか?」
「地中にある悪素毒をくれてやっただけですよ」
俺は椅子に座り直してそう答えた。理屈でいえばそういうことなんだよね。増幅するわけじゃないだろうから。相変わらず何が起きてるかわからないみたいだから、今のうちに俺の疑問も聞いてしまおうと思う。
「ところで、フェイルラウドさん」
「は、はい。何でしょう?」
「翼の先が黒ずむっていうのと、大人になると飛べなくなったというので察するにですが」
「はい」
「翼を動かす根元に悪素毒が溜まった結果、痛みかなにかが原因で動かせなくなった。とかじゃないですよね?」
「……はい。実際は、動かすと痛いからというのが正解ですけれど」
「なるほど。飛ぶ方法を忘れているわけじゃないんですよね?」
「そうですね。今でも小さな子供は家の中だけ飛びますから。外はほら、天人族が怖いので飛ばないように言い聞かせています」
「なるほどね。なんとなく察しました」
俺は椅子から立ち上がってフェイルラウドさんの後ろに回った。
「ちょっと動かないでくださいね」
「えぇ。構いませんが」
なるほど。翼の根元がぼんやりと、でも確かに黒ずんでいるように見える。
「ここ、押すと痛いですか?」
「……はい。その通りです」
「ならば。『ディズ・リカバー』、『リジェネレート』、『フル・リカバー』っと。これでどう?」
もう一度押す。今度はかなり強く。
「……痛いというより、何でしょう。ほぐれるというかなんというか」
よし。これならいけるかも。……あ、その前にあれだ。
「ちょっと待ってくださいね」
俺は立ち上がって納屋へ向かう。あ、やっぱり気がついてるよ。何やらもがいてるもがいてる。
「もう少し眠っててくれないかな? 『レヴ・ミドル・リカバー』、『レヴ・ミドル・リカバー』っと」
「――ぐっふっ、ぐっふぉ」
うん。気絶した。けど漏らしてるわ。とりあえずこのままでいいか。ちょっと臭いけど。
「よし、しばらく起きないでしょ」
俺は納屋に繋がる扉を閉めた。フェイルラウドさんはちょっと呆れた感じだったね。
「何気に酷い扱いですね」
「俺を攫ってきたかもしれない捕虜ですからね。生かしておくだけ、ありがたいと思ってくれないと。……まぁ、それは置いといて。ちょいと羽ばたいてみてもらえませんかね?」
「ここでですか? 構いませんよ。少しなら痛まないと思うので」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます