第183話 久々のスイグレーフェン。
スイグレーフェンにある湖を通り過ぎたあたり。
「どうする兄さん?」
「んー、そのまま王城の中庭に降りちゃおうか」
『くぅ』
察してくれるセントレナさすがとしか言いようがない。アレシヲンは降りたことないんじゃないっけか?
「了解。アレシヲンたんあそこ、お願いね」
『ぐぅ』
「『到着』、ぽちっとな」
「どしたの?」
「麻昼ちゃんにメッセ流したのよん」
「なるほど」
「ほらほら。お出迎えだよ」
確かに中庭に二人の姿が見えた。ただ俺は知ってる。麻昼ちゃんも朝也くんも、俺たちを出迎えてるんじゃなく、セントレナたちを待ってるんだってね。それを麻夜ちゃんはまだ気づいていない。
「麻昼ちゃん久しぶりー」
「麻夜ちゃん元気にしていましたか?」
そう言葉を交わした麻昼ちゃんは、純白のアレシヲンに抱きついた。
「え゛?」
麻夜ちゃんは予想通り絶句する。こっちをじっと見る朝也くん。おそらく俺じゃなくセントレナを見てるんだ。セントレナとアレシヲンはその場で伏せてくれる。
「お久しぶりです、その」
「久しぶりだね。いいよ。思う存分」
『くぅっ』
「ありがとうございます」
「麻昼ちゃん、それはないでしょう……」
『ぐぅ』
麻夜ちゃんのツッコミと、アレシヲンの慰め。我関せずで堪能しまくってる麻昼ちゃん。遠慮がちに楽しんでいる朝也くん。なんともほのぼのした光景だろうね。
「それじゃ俺は陛下のとこ行ってから、ギルド顔出してくるね」
「あいあいー」
勝手知ったる一度は攻め込んだ王城。人とすれ違う度に会釈をされる認知度。階段を上がって、二階を通り過ぎて、最上階の三階へ。右を見ると通せんぼするように騎士さんがいる。
「お久しぶりです」
冒険者上がりの騎士さんだった。見覚えがあるわけだ。手を上げて簡単な挨拶。
「陛下いる?」
「はい。少々お待ちください」
王城というより、規模が大きくなった冒険者ギルドという感じだね。
『入ってもらっていいよ』
奥から馴染みの声が聞こえてきた。
「どうぞ」
「ありがとう」
大きなドアを開けるとあれれ?
「なんでセテアスさんが?」
「いやね。最近抜け出しては、ミレーニアのところに逃げ出しているって報告があってね」
「あー、駄目っしょ」
「そうはいってもですね、激務で激務で、疲れが抜けなくて」
「『フル・リカバー』。どう?」
このドーピングが効かない人はいないのだ。どうよ?
「あ、腰も痛くなくなって――ってずるいですよ。タツマさん、私に冷たくありませんか?」
「あははは。相変わらずだね。元気そうで何よりだよ」
「どうせ私は伯母上を継ぐことはありませんから」
「何を言ってるんだい? 来年、公爵家当主を名乗ることになるというのにこの子は……」
「まじですか? セテアスさん、おめとうございます。なんだー、公爵閣下かー、遠い人になっちゃうなー」
「その棒読みやめてくださいって」
棒読みって言うんだ、こっちでも。
「エンズガルド王国公爵家嫡子のタツマ様が何を言うんです?」
「あははは。ほんとうに、この子と友人関係を結んでくれているんだね。ありがとう。私はこの子たちが肩身の狭いことになっていないか。それだけが心配でね……」
「だから伯母上。私は宿屋の亭主が良かったんですって……」
「それはもう駄目でしょう。没落していたとはいえ、元々貴族の家系だったんだから」
「だからといってですね、諦めきれないのが人情というものでしょうに」
「あ、そんなことは置いといて」
「置いておかれるんですかっ!」
「陛下、お手を拝借」
「はいはい。これでいいかな?」
うん。綺麗なものだね。前みたいなことにはなってない。
「前ほどではなくて安心しました」
「これもすべてコーベック殿のつくる魔道具のおかげ。よろしく言ってくれると嬉しいよ。本当に助かっているってね」
「伝えておきます。職人さんにはその声が一番ですからね。あとでうちの麻夜ちゃんが治療に伺うと思います。そのとき『経験値』とか口走るかもしれませんが、聞かなかったことにしてあげてください」
「あぁ、わかったよ」
「明日は治療にあたって、魔道具の調子もみて、場合によっては交換するつもりです」
「ありがとう。いつもすまないね」
「いえいえ。たまにしか来られませんから。それではこれで一端失礼しますね」
「支部の建物はね、改築が終わっているから使ってくれて構わないよ」
「そうですか、ありがとうございます」
俺の家、出来上がってたわけだ。
「あ、それなら私も――」
「セテアス、あなたは駄目だよ」
「そんなぁ……」
俺はセテアスさんを置き去りにして陛下の部屋を退出。
「『旧ギルド建物俺の家完成。一階はセントレナとアレシヲンの厩舎だったはず。とりま報告まで』、送信っと」
『ぺこん』
『こちら解放されますた。アレシヲンたんとセントレナたんが中庭で待ってまつ。麻夜は麻昼ちゃんとちょっとお話』
「『了解、二人を連れて先にいってます』、送信っと」
あ、敬礼のスタンプが送られてきた。こんなのあるんだ、知らなかった。
明日は治療とウォーターサーバー式魔道具の調子を見る作業だから、セテアスさんにも会えたし今日は一度新しい家に戻りますかね。
中庭に戻ると、ぽつん、ぽつんと座り込んでる黒と白のにわとりの姿。俺の匂いかなんかを感じ取ったのか、セントレナだけ顔を上げた。
『くぅっ』
「お疲れ様。あまりなで回す子じゃなかったでしょ?」
『くぅっ』
現場を見ないで離れたけれど、麻昼ちゃんは前にセントレナに抱きついていたから、今回はアレシヲンかな? と思ってたんだ。朝也くんは麻夜ちゃんほどじゃないだろうから、心配はしていなかったんだよ。『思う存分』と言っておいたのに、ややは遠慮がちだったからね。
「アレシヲン、疲れたでしょ?」
『ぐぅ……』
「あの子が、麻夜ちゃんの双子の姉。興味を持つという意味では多分、アレシヲンのほうかなと思ってたんだよね。冬場に白い羽は映えるし、黒い羽は逆に温かそうなんだけどね。俺はどっちかというと、セントレナかなー」
『くぅっ』
『ぐぅ……』
「ほらほら。とりあえず、俺の家があるから移動するよ。セントレナ飛んで、アレシヲンはついてきて」
俺はセントレナの背中に乗る。重さを感じてゆっくり立ち上がってくれると、翼を広げてゆっくりと上昇してくれた。アレシヲンも彼女に続いている。
「あれね。色でわかるでしょ?」
『くぅ』
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