第96話 麻夜ちゃんがキれたという話。
ロザリエールさんも遅れて合流。俺、ロザリエールさん、リズレイリアさん。麻昼ちゃん、朝也くんの5人がここにいる。
麻昼ちゃんと朝也くんは俺の姿を確認してか、落ち着いてくれたようだった。麻夜ちゃんの双子の姉、麻昼ちゃんがそのときの状況を話してくれることになったんだ。
「あれは、王妃様の誕生の宴の席でした。あれほど怒った麻夜ちゃんを見るのは、生まれて初めてだったんです――」
麻夜ちゃん、麻昼ちゃん、朝也くんは、勇者として王妃誕生の宴に出席した。朝也くん、麻昼ちゃん、麻夜ちゃんの順番でお祝いの挨拶をする予定だった。けれど、笑顔で麻夜ちゃんが先に並ぶと言うではないか?
国王、王妃、王女の並ぶ玉座の前。麻夜ちゃんは国王を左に、王妃を右に見るように、2人の前に片膝をついた。
王妃の右手を両手で軽く握って、じっと見つめたんだ。額にそっと当てて『おめでとうございます』と告げたそうだ。次に、国王の右手も同じようにじっと見つめ、また同じように額にそっと当てて『おめでとうございます』と告げたそうだ。
その後振り返って、2人のもとへ戻ってきた麻夜ちゃんは、両腕を広げて顔を寄せてきた。すると小声で、『麻夜が騒ぎを起こすから逃げて。城下に出たら、レンガ色したモザイク柄の壁を目指すの。そこが冒険者ギルドだから。逃げ込んで。絶対に守ってくれるから。麻夜は大丈夫。麻昼ちゃんと朝也くんが無事だとわかったらね、きっとおじさんが助けにきてくれるから』と言って、折りたたんだ紙を、麻昼ちゃんに持たせたらしいんだ。
そのあと、麻夜ちゃんは国王、王妃を振り返り、こう言ったそうだ。
『国王陛下、王妃殿下。質問がございます』
何が起きたか2人にもわからなかったそうだ。
『「魔石中和法魔道具」をご存じですよね? もちろん、昨年末より稼働してないことも』
辺りがざわついたそうだ。国王、王妃も顔色が変わったように見えた。
『国王陛下、王妃殿下、王女殿下の指を拝見しました。実にお綺麗ですよね? 麻夜と麻昼ちゃんに現れた、指の黒ずみなんてわずかも見られないほどに』
麻昼ちゃんにも心当たりがあった。確かにあれは、ちりちりと嫌な痛みが出ていたのを知っている。一度は俺に治してもらったけれど、また少しだけ出ているから気にはなっていた。
『麻夜たちは、悪素毒に侵されているのに、あなたたちはそんな感じがしない。それはなぜ? もしかして麻夜たちは、あなたたちの飲み水を清めるための魔道具の代わりにするために、それだけのために召喚されたのかな?』
国王の目が泳いでいるように感じたそうだ。もちろん、王妃も同様。王女は知らされていたかどうかはわからない。でも、麻昼ちゃんにもやっと、麻夜ちゃんの言っている意味が理解できてきたらしい。
『麻夜はあなたたちを許さない。たったそれだけのために、麻夜たちをあっちの世界から誘拐して、麻夜の大事な家族を危険な目に遭わせたんだから……』
そこで国王が立ち上がり、『勇者殿は乱心された。丁重に保護するように』と指示を出した。けれど、麻夜ちゃんは手を国王に向けたまま、2人の裏へ回ったんだそうだ。
『腐っても麻夜たちは勇者なんでしょう? 嘗めない方がいいよ? 全員、指1本でも動かしてごらんよ? その瞬間、国王と王妃、王女の首が飛ぶからね?』
そう言うと、麻夜ちゃんは出口のほうを指さしてウィンクした。『逃げて』って口が動いたんだって。
『覚えておくといいよ。麻夜がもしどうにかなっても、「漆黒のロザリア」と、「ギルドの聖人様」が、あなたたちの首を取りに来るからね?』
麻夜ちゃんの言葉はただのハッタリじゃなかった。麻昼ちゃんと朝也くんを捕まえようとした騎士の後ろの壁が、爆ぜるように破壊されたらしいんだ。
『わざと外したんだよ? もし当たったら、怪我じゃ済まないと思うけどねー』
麻夜ちゃんの努力を無駄にできない。麻夜ちゃんから持たされた、折りたたんだ紙には、中庭から城下へ抜けるのに必要な、裏道への順路が書いてあった。そのおかげでうまく人に出会わずに、なんとか逃げてきたというわけだった。
いつの間にか、ロザリエールさんが俺の後ろに立ってた。俺の肩を強く握った彼女の手は、震えていたんだ。
「きっと大丈夫。あの子はある意味素人じゃないんだ」
『ぺこん』
「あ」
「ご主人様」
「うん」
ポケットに入れてたスマホを取り出した。そこには麻夜ちゃんからメッセージが届いてたんだ。
『クエ失敗。屈辱。実践で1対多はきつかった。それでも時間稼ぎの抵抗は十分。ちょっとやりすぎたかもな感じ。もっと強くなりたい。まる』
「ほらね。でもなーにやってんだか……」
「『ダイオラーデンに到着。麻昼ちゃん、朝也くんの無事確認』、送信っと」
『ぺこん』
『少ない魔素がきれてつかまりますた。しょぼーん。牢屋なう。壁に向いてスマホ操作中。ふたりとも無事でなにより』
「とりあえず、麻夜ちゃんは無事っぽい」
「よかった……」
「うん……」
麻昼ちゃんも朝也くんも、安心した表情になったよ。
「捕まっただけみたい。なんとかなりそうだね」
「えぇ。そうでございますね」
「『大人しく待っているように。あとで俺とロザリエールさんで迎えにいくから』、送信っと」
『ぺこん』
『待ってます。いまここ』
とりあえず、麻夜ちゃんは無事っぽいから、ささっと麻昼ちゃんと朝也くんの治療を終える。水は多少清められていたとしても、治療は受けてなかったみたいで。朝也くんの指にも薄く黒いのが見え始めてたんだ。
「しっかしまぁ、ケチな奴らだよな、ほんと……」
「あの、おじさん?」
麻昼ちゃんが不思議そうにこっちを見てる。
「なにかな?」
「麻夜ちゃんとメッセの交換してるんですか?」
「んー、ちょっと前からね。詳しくは麻夜ちゃん本人から聞いてくれるかな?」
「はい、わかりました」
2人の治療を終えたあたりで、支配人室の扉が開いた。そこにいたのは、プライヴィアさんだった。
「虎っ?」
「とらさん?」
どこの正月映画だよってツッコミ入れそうになった。麻夜ちゃんを知ってるプライヴィアさんは2人を見てすぐに察したみたいだよ。麻昼ちゃんは麻夜ちゃんの双子のお姉さんだからね。
「タツマくん。この子たちがもしや?」
「はい。麻昼ちゃんと朝也くんです」
「そうか、とりあえず無事だったんだね? それでマヤちゃんのほうは? 君が飛び出していないようだから、それほど酷い状況ではないと思うんだけどね」
「はい。牢屋に入ってます。無事の通知はきたので、これから行こうかなと思ってたところでした。麻昼ちゃん、朝也くん。この人がね、このギルドの一番偉い人でプライヴィアさん。
「あ、その、麻夜ちゃんをお願いします」
「弱くてごめんなさい」
「構わないよ。強くなりたいなら、これから頑張ればいい。それにね、助けるのはほら、タツマくんとロザリアくんだから」
「まぁそうなんだけどね」
「えぇ。麻夜さんのためです」
俺とロザリアさんは、リズレイリアさんを見て、お互いに目を見て笑った。うん、確認しておかなきゃだよね? そう思ってもう一度、リズレイリアさんを見たんだ。
「リズレイリアさん」
「な、何でしょうか?」
あー、わかってるんだ。これから俺が言うこと。
「とりあえず、国獲ってきます。陛下になる覚悟はできてますか?」
隣でロザリエールさんがくすくす笑ってるし。プライヴィアさんも腕組みしてうんうんしてる。
「リズレイリアなら大丈夫。なに、務めに出る場所が変わるだけだよ。あの城の玉座に座る王より、王らしいと城下の人々も認めているだろう。なんなら、壁を似たようなものに変えてあげようか?」
なんとも大雑把なプライヴィアさん。あの城をモザイク柄に変えちゃうって? 面白いかもしれないけどさ。
「わかりました。やればいいんですよね? やれば」
なかば投げやりになってる。けど、笑ってるから大丈夫だね。
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