第83話 朝ご飯とお出かけ。
「おはよう、セントレナ」
『くぅっ』
「おはよう、アレシヲン」
『ぐぅっ』
「今朝は俺がご飯をあげるけど、普段はちゃんとここのを食べること。いいね? 約束できないと、あげないからね?」
『くぅ……』
『ぐぅっ』
俺はその場に座り込んで、大皿を三つ取り出した。そこにまず、パンを20個。ナイフで真ん中切ってっと。軽く手で割って。まな板みたいなものを取り出して、上に根野菜を置く。これも細長く切って、パンに挟んでいく。最後に、串焼きの肉をひとつずつ出しては挟んでいく。
パン1つにごろっとした肉を5個くらいかな? 卓球のボールくらいの大きさはあるから、結構でかいんだ。5本食べたら俺なら腹一杯になるんだよね。二人の分はその倍以上。結構食べるんだよね。そりゃそうか。
「はいはい。我慢我慢。アレシヲン、よだれ出てる。セントレナは行儀良くなったねー」
『くぅっ』
『ぐぅ……』
ふふんという感じにドヤるセントレナ。仕方ないよ、これ食べるの、アレシヲンは初めてなんだからさ。
皿をひとつ、ナイフもしまって、っと。よし、準備おっけ。水はここ、好きなだけ飲めるように魔道具が設置されてるんだね。
アレシヲンとセントレナの馬房、仕切りの中央にどっかと座って、2人とも手が届くようにする。
「よし、はい。おまたせ」
セントレナはいつも通り。アレシヲンは彼女を見て、同じように大きく口を開けて待ってる。まるで、鳥の雛みたいだね。
俺はひとつずつ、ホットドック状態のパンを食べさせるんだ。もっきゅもっきゅ。もっきゅもっきゅ。セントレナは食べ慣れてるから落ち着いて
『ぐぉっ』
『くぅ』
パンは逃げない、みたいに
「セントレナ」
『くぅ?』
「アレシオンってもしかして、弟?」
『くぅっ』
「あ、そうなんだ。双子だったりするの」
『くぅっ』
「なるほどね、お姉ちゃんなんだね」
『くぅっ』
『ぐぅ……』
「はいはい、落ち込まない。別に怒ってるわけじゃないから。はい、ふたつ目」
パンを両手に持つと、嬉しそうに口を開ける双子の姉弟。あれよあれよという間に、10本ずつ食べてしまった。
アレシヲンはその場でひっくり返り、満足したご様子。セントレナはため息みたいなものをひとつついて、こっちを見て『
伏せるというよりお腹が見えるくらいに横になって、寝息までうっすらと聞こえる、マジ寝てるアレシヲンはとりあえず置いといて、セントレナに確認しなきゃ。
「セントレナ」
『くぅ?』
「俺を乗せて飛んで欲しいんだけど、食べてすぐいける?」
『くぅっ』
裏側の扉を開けると、冷たい風が入ってくるな。外套を出して、羽織るだけでとりあえずいいでしょ。
「タツマ様」
「へ?」
今の声、ロザリエールさんじゃ?
「セントレナさんも、どちらへ行かれるのですか?」
『くぉ?』
俺とセントレナは同じタイミングで振り向いた。柵の向こう側には、やっぱりロザリエールさんの姿があるんだよ。
「いや、そのね」
『くぅ……』
「誤魔化さずに申してくださいまし」
「はい、ごめんなさい」
『くぉぉ……』
ごめんセントレナ。お前まで巻き込んじゃって。
「それで、どちらへ向かうおつもりだったのですか?」
「えっとね、ロザリエールさんとこの集落」
「何をしにいかれるのです?」
「の、ちょっと先に用事が」
軽々柵を跳び越えて、セントレナの背に乗ってしまった。俺を見て、手を伸ばすロザリエールさん。
「替えの外套、ございましたよね?」
あー、何かあったときのために、ロザリエールさんサイズの外套、色は違うけど持ってるんだよ。よく知ってるな。
「はい。これを」
インベントリから白い外套を取り出して渡す。どうする? 黒好きのロザリエールさん。白は着ないかな? 屋敷に一度戻るかな? その間に出かけて、あとで怒られるのもありだな。元々、バレると思ってたからさ。
「ありがとうございます」
あれ? あっさりと羽織っちゃった。案外、白も似合うじゃないのさ?
「では、参りましょうか?」
「はい。ごめんなさい」
『くぅ』
ロザリエールさんの後ろに腰掛け、手綱を握ってつんつん。
『くぅ』
ゆっくり走り出したセントレナ。牧草地の中央あたりで跳ねる。ふわりと浮くと2~3度羽ばたく。ある程度高度が保てるようになった。
「セントレナさん」
『くぅ』
「その下に見える橋を越えて、街道をまっすぐ進んでくださいね」
『くぅっ』
なんとまぁ、的確な指示。俺はあの道を行って、道がなくなったら上空から探せばいいや、くらいに思ってたんだよね。
「あたくしがいなければ、迷うところだったのではありませんか?」
「はい、ごめんなさい。その通りかもしれません……」
「お昼をどうするのか、伺いにきただけだったのに」
「どうせ、馬鹿なことを考えてるんだろう?」
「あ、はい。ごめんなさいっ」
マジだ。マジで怒っていらっしゃる。逆らっちゃいけない。
「ほら、そろそろ正直に言えよ?」
「はいっ、あのどろっとした悪素を採取しにいくつもりでしたっ」
「……ほんと、馬鹿だな」
「ごめんなさい。でもね、必要なんだよ。色々検証するのにさ」
「わかってる。けどな、せめて相談してくれないか? あたいがいらないみたいじゃないか、これじゃ……」
「ごめんなさい。今度からそうします」
「いいよ。怒ってない、ことはないけど、怒らないことにするから」
「はいっ、ありがとうございますっ」
『くぅ……』
セントレナも呆れてる。まじかー、まじですかー。ロザリエールさん、こえぇ……。
「セントレナさん、そこを左に折れてください」
『くぅ』
黒森人族の集落が見えてきた。
「ロザリエールさん」
「なんでしょうか?」
「集落から取ってきておきたいものってありますか? あるなら帰りに寄りますけど」
「そうですね。できるなら寄っていただきたいのですが」
「わかりました。帰りに寄りましょう」
集落を通り過ぎて、前に連れてきてもらった、あの木がある場所。思ったよりもあっさり着いたな。
「セントレナ、そこで降りてくれる?」
『くぅ』
道のない場所へそっと降りてくれる。俺はセントレナの背から降りると、インベントリから鍬を出す。肩に抱えて準備完了。
「2人はここで待っててください。早めに終わらせてきます」
「気をつけてくださいね?」
「はい。俺は大丈夫ですから」
『くぅ?』
「大丈夫ですよ。ご主人様でしたら、ね」
ロザリエールさんとセントレナを残して、俺は前に掘った場所を探す。あぁ、思ったよりも早くみつかった。埋めた場所の土が色違いになってるから。
さて、掘っていきますか。
「あ、どっこいしょっ」
どすん。
「あ、どっこいしょっ」
どすん。
「あ、どっこいしょっ」
どすん。
それなり以上、筋力はあるからあっという間に1メートルほどの深さに達していた。この間、削った細い根っこも見える。あのときのままだ。
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