第78話 ダイオラーデン出張最終日。
プライヴィアさんにも説明しておいたとおり、6日頑張って1日休むスケジュールになってる。だからこれから夕方まで頑張ったら、そのままワッターヒルズへ戻る予定。
だからもう、俺の部屋にあった荷物と、ロザリエールさんの荷物はインベントリに格納済み。忘れ物はないと思うよ。多分ないと思う。あったらどうせ、セテアスさんがとっといてくれるだろうからさ。うん、大丈夫。
朝食を食べ終えて、ロザリエールさんと少し打ち合わせした。その際、この国と王城まわりの簡単な見取り図が必要だからと言われて、俺がささっと仕上げてしまった。
あっちの世界で俺は、いわゆるIT系のエンジニアだった。だから仕事柄、簡単な見取り図くらいは書くのは難しくはないんだ。けど、PCじゃなく手書きだったから、仕上がりが悪くて納得いかなかったんだけどね。
ロザリエールさんはその見取り図と、ペンを持ってちょっと調べ物だって。終わったら、先にセントレナのところへ行ってるとのこと。
受付には早くも、セテアスさんがいた。奥からはミレーノアさんも。
「今夜、立たれるのですよね?」
「はい。また戻ってきますけどね」
「ロザリエールさんに、よろしくお伝えくださいね。料理頑張りますって」
「はい。美味しかったですよ」
「ありがとうございます」
「それじゃ、いってきます」
「はい」
「いってらっしゃいませ」
セテアスさん、ミレーノアさんに見送られて、俺は宿を出たんだ。そのままいつもどおり、ギルドへ向かう。治療を始める前に、支配人室へ。
「おはようございます」
「あぁ、おはようございます。入って、いいですよ」
リズレイリアさん、微妙に混ざってるね。まぁ急にだから仕方ないけど。
「夕方、区切りのいいところで治療を終えて、俺とロザリエールさんはワッターヒルズへ戻ることになっています」
「そうなのかい、いえ、ですか」
「いいですよ。無理に修正しようとしなくても。俺だって困っちゃうから、ゆっくりでいいですって」
「そうかい? 何やら、エトエリーゼだけじゃなく、セテアスとミレーノアまで世話になってると聞いてるんだけどね」
「あー、ミレーノアさんはロザリエールさんのほうです。なんでも、お友達になったとか」
「そうだったんだね。セテアスは、あのとおりの子だろう? ミレーノアもあんなに良い子なんだ。だから、セテアスは気が利かないというかなんというか」
ありゃま、けちょんけちょんじゃないのさ? セテアスさん。
「セテアスさんは、俺にとっても数少ない男の友人なので、そこまで言わなくても」
そう言って苦笑すると、『すまないね』と笑ってくれる。評価はされてるみたいだよ、よかったねセテアスさん。
「1日休んで6日動くのはあっちに行っても代わらないので、また7日後に戻ってきます。今の調子だと、あと10日ほどで城下の人たち全員、治療を終えられると思うんですね。まぁ、ジュリエーヌさんとエトエリーゼさんが壊れるのが早いかもしれませんが」
「あははは。そうならないように、鍛えておくよ」
「はい。期待してます。夕方はこちらへ寄らないで帰ると思います。ではまた、7日後に」
「あぁ、待ってるよ」
ドアを開けようとしたとき、走り去っていく音が聞こえた。
「仕方ない子だねぇ」
「あははは」
多分、エトエリーゼさんかな?
俺が通路を抜けて、受付裏とすれ違うときに、こっちを見て手を上げてたジュエリーヌさん。あんただったのね、聞いてたでしょう? 再来週(という表現がこっちの世界で正しいか、聞いてないからわかんないけど)大変だと思うよ?
ホールへ戻ると、もう、最初の人たちが椅子に座って待ってたんだ。なるほど、ジュエリーヌさんが受付の中。エトエリーゼさんがホールで治療を受ける人たちの整理と、受付の補助。なるほど、よく考えたかも。これは効率良いかもだわ。
「さて、治療を始めます。そのまま、そのまま座っていていいですよ」
▼
新・記・録、いやっほぅ。250人っすよ、250人。ジュエリーヌさんとエトエリーゼさんの連携がうまくいったのか、俺の時間待ちが少なくなって、午前中150人。午後100人ほど。俺は数えてないけど、ジュエリーヌさんがそう言ってた。
これ、再来週で一息ついちゃうかもだね。場合によっては、こっち1週、あっち2週でもいいんじゃないかな?
まぁ、水問題も早めに解決しなきゃだから、俺自身が忙しいのは変わらないだろうけどね。
「ジュエリーヌさん、エトエリーゼさん、お疲れ様」
「は、はい。死ぬかと思いました」
「死なない死なない」
「お疲れ様です。私ですね、あとで兄のところへ寄って、美味しくなったご飯食べて帰るんです」
「あー、あれは美味しくなった。うん。間違いないよ、この城下で一番かもしれないからさ」
「そうなんですか?」
ジュエリーヌさんも食いついてくる。
「お酒は飲めないだろうけど、もしかしたら、おつまみは配達とかありかもだね」
「それはいいかもしれません。エトエリーゼちゃん、お願いしておいてくれる?」
「わかりました」
「それじゃ俺、今夜ワッターヒルズに戻るからさ、また7日後にね」
「はい。お気をつけて」
「はい。いってらっしゃい」
見送られて俺はギルドの建物を後にした。『
宿には戻らず、そのまま厩舎へ。宿直室の受付で挨拶して、通路をまっすぐ進む。ドアが開いていて、そこにはロザリエールさんが先に来てたみたい。セントレナの羽のブラッシングしててくれたんだね。
「お疲れ様でございます」
『くぅっ』
「ただいま、なのかな? ロザリエールさん、セントレナ」
俺はインベントリから、ロザリエールさんの漆黒の外套を出して手渡す。俺用の外套も出しておいて、羽織る。
「ありがとうございます」
「もう、寒くなったし。空の上は、もっと寒いからね」
「たしかに、そうですね」
セントレナはそのまま伏せていてくれる。こっちを見て、『乗って』という感じに『くぅ』と促してくれた。
「では、セントレナさん。お願いします」
『くぅ』
先に、セントレナの背中に横座りになるロザリエールさん。
「よし、外に出よっか」
『くぅっ』
俺が乗る前に、牧場側へ出なければならない。セントレナが出た後、俺は通路側の扉を閉めて、牧場側の扉を外側から鍵をかける。
伏せて待っていてくれるセントレナの前に回って、首をぎゅっと抱いた。
「じゃ、ワッターヒルズまでお願い」
『くぅっ』
ロザリエールさんの後ろにまたがる。俺の後ろにはまだ余裕があるみたいだね。
「よし、いいよ」
『くぅっ』
ゆっくりと、本当にゆっくりと速度を上げていく。翼を広げて、軽い浮遊感を感じる。そこでセントレナは、少し強めに地面を蹴った。
すると高さ的には、地面から4~5メートルくらいかな? すーっと気持ちよさそうに、湖を抜けていく。渡りきったあたりでは、前にロザリエールさんが教えてくれた、ワッターヒルズ行きの街道が見えてきたんだ。
いつもの画面にある時間は午後6時前。まだ日は落ちてないから、遠くに夕日が見える。ゆっくり羽ばたくと、セントレナの身体は上昇を続け、今は街道に並んでいるポプラみたいな背の高い木の上、5メートルほどの高さを滑空してる。
こうなると、周りには遮るものが何もない。後ろを振り向くと、湖の向こう側にダイオラーデンの城下が見える。それが徐々に遠ざかっていくんだ。
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