【ＷＥＢ版】勇者じゃなかった回復魔法使い ～暗殺者（アサシン）もドン引きの蘇生呪文活用法～

第６３話 新しいお友達。

　ところ変わって、ギルドの管理してる厩舎のある場所。支部の建物がある場所から先へ進んだあたりにあった。俺たちがここへやってきたときに連れてきてくれた、馬たちと馬車も預けられていたんだね。

　そこにいくとあれ？　どこを見ても俺たちが乗ってきた馬車がないんだ。

「あれ？　俺たちが乗ってきた馬車がない」

「あぁ、あれはね。こちらの冒険者に依頼して、ワッターヒルズまで届けてもらってるんだよ」

「まじですか。俺たちどれで帰ればいいんです？」

「まぁ、話を聞きなさいって」

「あ、はい」

　俺の案内をしてくれてるプライヴィアさん。ここまで歩いてきたんだけど、誰も驚いたりしないのね。だって、人間以外はプライヴィアさんだけ。それも凄く目立つんだよ。逆に俺のほうが驚いたくらいだって。そしたら、彼女、ここでは結構有名らしいんだ。

　数年に一度は、各地にある支部を訪れるのも仕事らしくてさ、あまりにも特徴的だから城下の人たちも記憶に新しいんだって。改めて『ファンタジーだな、おい』って思っちゃったよ。

　ってことはあれか？　エンズガルドの名前を出したらビビってたのは、プライヴィアさんが訪れた報告を聞いていて、彼女を知ってたってことだ。そりゃビビるわな。俺だって知らない人だったら、怖いもんね。

　ここって厩舎というより、駐車場という感じがあるんだ。なにせ、獣くさくない。牧場にありがちな、『踏むと大変』になるあの臭いがしないんだよね。通路の地面も綺麗だし。間違っても『踏んではいけない』ものが転がってない。そういや、ここへ来るまでにも臭いは全くなかったんだよね。

「ここって厩舎ですよね？」

「あぁそうだよ」

「なんで厩舎によくあるあの匂いがしないんですか？」

「それはね、君も知ってる魔道具を使ってるんだ」

「へ？」

「元々はね、ここのような場所で使う『臭いの中和』や、『腐食によって発生する毒素の中和』など、それらを目的とした魔道具から始まったんだよ」

「ということは、昔からこの国の魔道具は有名だったんですか？」

「いや」

「へ？」

「ここで作られた『魔石中和法魔道具』は、これらの亜種でしかないんだ。中和の魔道具は、ここではない別の国が考案したんだよね。それを改良したという意味では、よく考えたとというか、よく読み解いたというか。その功績自体は立派だと思うけどね。ワッターヒルズで利用することを考えたらね、効果が弱すぎると判断したというわけだったんだね」

　物語に出てきた魔道具の、ネタバレパターンのひとつだよ。すげぇ。……でもさ。

「魔道具を改良とか、そんなことが可能なんですか？」

「そうだねぇ。簡単に言えば、魔道具は魔法の効果を魔法陣などで具現化するための道具。実際、その効果を発生させているのは、魔法陣がほとんどなんだ」

「ま、まじですかー」

　魔法陣って、あれだ。ここへ召喚されたときのヤツや、俺が『パルス』なんかを覚えた魔道書のあれだわ。そっか、魔道具も基本は似たような理論で動いてるのか。

「確かに、馬や人の気配はそれなりにございますね」

　馬車を引く馬と世話をする人のことかな？　俺の後ろを歩くロザリエールさんは、狩りの経験があるとかいう話だったから、そういうのにも敏感なんだろうね。

「――えっ？　これは？　ど、どういうことでしょう？」

「どうかしたの？」

「あの、馬だけではなく、なにか、とてつもない気配を感じるんです」

「とてつもないって？」

「あたくしは実際に目にしたありませんので、なんとも表現のしようはないのですが、……」

「ほほぅ。よく気づいたね。さすがは『ロザリア』さんだ。それなり以上に、魔獣などと相対したことがあるんだろうね？」

「どういうことですか？」

「見たらわかるよ。ほら、その一番奥が、私専用の厩舎だから」

　馬が通るには狭すぎる。馬車を通すには、更に狭すぎ扉がある。プライヴィアさんが開けると、そこには黒と白の色味を帯びた、何かがいるのは間違いないんだ。

「私に子はいないが、私の家族だ。紹介するよ。白いのがアレシヲン。黒いのがセントレナだ」

　金色？　いや、黄色？　どっちともいえない四つの目が俺を見るんだ。

「も、も、もしかしてこれは、あのりゅっ」

「そうだね。竜種のひとつといえるかな？」

「そうだったのですね。どうりで感じたことのない気配だったかと……」

　体高はどれくらい？　おそらく２メートルは超えてる。折りたたんだ翼があって、体表は細かい羽に覆われてる。背中には、２人は乗れそうな鞍がつけられてる。

　それでも顔つきは蛇というよりトカゲに近い？　いや、空想上のドラゴンってイメージありありだよ。だから確かに竜と言われたら竜なんだ。けどね、フォルムはなんていうか、立った姿がニワトリそっくり。黒い羽だから烏骨鶏かな？　ワイバーンみたいな翼竜と違って、足がしっかりしてるんだよ。だからニワトリにそっくりだと思ったんだ。

「この子たちはね、『走竜（そうりゅう）』と呼ばれてる。セントレナが雌竜（めりゅう）で、アレシヲンが雄竜（おりゅう）だね」

　あれ？　そういえば、セントレナと呼ばれてる黒い走竜には、鞍は長めのが。アレシヲンと呼ばれた白い走竜には、短めの鞍がつけられてるんだけど？

「セントレナ。彼が私の息子になったタツマだよ。よろしく面倒見てくれるかな？」

『くぅ』

「――うがっ」

　俺に歩み寄って、頭に顎を乗せてくるんだ。ちょっともふっとしてて気持ちいいんだけど、びっくりしたよ。

「こらこら、彼は私たちのように大きくないんだ。少しは手加減してあげないと、……壊れたりはしないだろうけどね」

　あれ？　ロザリエールさんが笑ってるよ。

「セントレナはね、元々うちのダンナの子だったんだけど、乗る機会もなくなったからね。先日取り上げたんだ。ちょっと寂しそうにしてたけどね。仕方ないさ。うちのダンナは、高いところが苦手だからね」

　まじか。虎人族さんにも高所恐怖症の人がいるのか……。

「だからね。セントレナと仲良くしてあげて欲しいんだ。どうだろう？」

「……俺なんかで、いいんでしょうか？」

「いや、十分じゃないかな？　初対面でそこまで優しく接してるのは予想外だからね」

「どういうことですか？」

「うちのダンナは、撫でようとした手をかじられたんだ」

「え？」

「ちょっと、血が出てたかな？」

「まじですかー」

　ロザリエールさんが、セントレナの背中を撫でても、噛まれることはなかった。ニワトリみたいに座り込んで、気持ちよさそうに撫でられるままになってるんだよ。

「この子たち走竜はね、地竜や水竜と違って、翼竜の仲間なんだろうけど、空を飛ぶのが苦手でね、その代わり、走るのは得意で、跳ねるのも得意なんだ」

「そうなんです――うげ」

　かじられた。あたま。でも甘噛みなんだよね。

「滑空することができてね、少しだけなら高度も上げられる。けれどね、身体の構造上、翼がやや小さいものだから、高くは空を上がれないんだよ」

「だから『走竜』なんですね」

「そう。走竜だけにね。あははは」

　ロザリエールさんがぼそっと呟くんだよ。

『本当の親子みたいですね』

　駄洒落か？　駄洒落のセンスが似てるのか？

「セントレナとアレシヲン（このこ）たちなら、半日もあればこことワッターヒルズを行き来できるだろうね」

「まじですかー」

　本日何度目の『まじですかー』だったことか。驚きの連続だったんだ。