前のエピソード――第３話　俺はどうなるんでしたっけ？

「タツマおじさんもそうだったんだ」

「『も』って、どういう？」

「あのね、麻夜と麻昼ちゃん、朝也くんはね、教会で育ったんだ」

「あ、辛いこと言わせちゃったか」

「ううん。大丈夫」

　なるほどな。この子たちも帰る家はあるようで、ないんだな。

「俺は自分でなんとかするんで、この子たちのこと、よろしくお願いしますよ？」

「お任せください」

「じゃ、俺はもう、行ってもいいのかな？」

「タツマおじさん」

「おじさん」

「君たちは『勇者様』なんだ。おじさんは自分で、なんとかするよ。こう見えても社会人なんだ。再就職はこの年だとちょときついけど、商人には最低限、なれそうだからね」

「あの、タツマさん」

「はい」

「彼ら、勇者様のことは、ご内密にお願いします」

「大丈夫。何も言わないよ」

「では、裏手までご案内いたしますね」

「タツマおじさん、元気でね」

「おじさん、色々ありがとうございます」

「おじさん、頑張ってね」

「短い間だったけど、皆も元気で。生きてたらまた会おう。未来は多分、勇者様と一般人だろうけどね」

　くるりと踵を返して、ドアを抜ける。俺は右手をやや上に上げて挨拶をすると、右手に折れて進んで行こうとする。

「あの、タツマさん」

「はい？」

「王城の裏手は左です。右は行き止まりですが」

「ぷぷぷ」

「あはっ」

「あははは」

「最後までこれかいな……」

　王城勤めの事務官で、お給料が一月金貨６～７枚らしい。これだけくれたってことは、それなりに悪いと思われてるのか、それとも厄介払いなのか。何とも言えないけど、助かったと言えば助かったな。

　毎日のように、バスの中でただすれ違っただけの間柄だったけど。何度も『リア充爆発しろ』って呪ってたけど。元気でいてくれたらいいと思うよ。

「こちらから、城外へ出ることが可能です。何もできなくて申し訳ないとは思いますが、タツマさん、お元気でいてくださいね」

　そう言ってネリーザさん、右手を差し出してくれる。これって握手でいいんだよね？

「あ、はい。色々とありがとうございます。変な物、見せてしまってすみませんでした」

「いえ、そのっ。あれは事故でしたから」

　『プシュゥー』って、書き文字で擬音が入りそうなほど、耳まで真っ赤になっちゃった。ほんとに見たんですね？　ごめんなさい……。

「では、何かありましたら、こちらへ訪ねていらしてくださいね」

　社交辞令だと思うけど、ありがたいです。

「はい。お元気で」

　ネリーザさんに見送られて、俺は王城を後にする。あ、振り返ったらもういない。仕事だもんね、仕方ないわ……。

　外壁に突き当たり。どっちに行くんだ？　とりあえず、右へ。ぐるっと回ればどっちかに出るでしょ。

　靴と靴下だけ無事だったとか、でも靴が無事だったのは助かったかも。新しい靴買って、靴擦れとか嫌だし。

　それにしても、この金貨入った袋、重たいことまぁ。確か金ってアルミの７倍強だっけ？　銀が３倍弱。１円玉が１グラムだっけ？　んー、よくわからんけど、とにかく重いはず。このズボン、ポケットないから、腰にくくりつけようと思ったけど、盗まれたら洒落にならないよな。

　俺はちょっとその場で立ち止まった。頭の中で、試しに『個人情報表示』と思い浮かべる。ほほぉ、口に出さなくても出るもんだ、この画面。

　さて、どこにその、『空間魔法』とかあるんだろう？　えっと、ステータスっぽいのがあって。なんかこれ、どっかで見たのと似てるんだよな。あ、これ？　ちょ、インベントリってあるんだけど？

　触れるのか？　指でぽちっとな。あ、触れた。ほっほー。あ、鞄に入ってたのがあれこれあるぞ。鞄どこ行ったんだろう？　って思ったけど、こんな場所にあるとは思わなんだ。

　表計算ソフトのセルみたいな枠が切ってあって、全部で３０枠くらいあるかな？　そこにスマホ、充電器、財布、定期入れ、ここでは使えそうもないやつばっかり。……うわっ、まじかー。

　つい先週買ったばかりの、ゲーミングＵＭＰＣ（ウルトラモバイルＰＣ）。鞄にすっぽり入って、携帯ゲームサイズで、モニタの左右にコントローラーがついてて、どこでもＭＭＯが遊べるからって買ったのはいいけど、まだあまり遊んでなかったのに。っていうか、持ち帰って家でＨＤＭＩ繋いでモニタに出力して、仕事してただけ……。

　もったいねー。どこで落とした？　あれ、２０万以上したんだぞ。ま、バッテリー切れたらスマホと一緒で、文鎮になるんだけどね。くよくよしても始まらないか。

　えっと、この金貨袋をこの枠ここに直接押し込む、のは無理か。『入れ』、……んー、入らん。ＭＭＯだとインベントリにマウスでつまんで、そのまま直接ドロップしたんだよなー。

　どうしよう？　『保存』、『入庫』、『保管』、『収納』、……んー。『格納』、あ、手のひらから金貨袋が消えた。ついでにインベントリに『金貨袋』ってまんまやないかーい。思わずツッコミいれちゃったよ。

　なるほどね、これが空間属性の空間魔法。でもさ、インベントリそのまんまなんだよなー。使えただけましか。よし、今度は、っと。手のひら上に向けて、『金貨袋』と念じる。

「お、でたでた」

　『格納』と念じて終わり。これで盗まれる心配もないね。ぱちぱちぱちぱち。