蚕の恋

第11話

私と石橋君が付き合い出すと、須藤さんと中川さんは私を無視し始めた。

そうなる覚悟があったから、私は全然平気だったけど……。

田川君はショックだったようだ。

｢あんなに仲良かったのに……｣

と、呟いていた。

そして、中川さんも田川君に告白して

｢好きな人が居る｣

と振られたから、完全に私は悪者にされた。

私が須藤さんから石橋君を奪い、田川君と中川さんの仲を引き裂いたと噂が流れた。

(田川君が好きな人か……)

無自覚に、田川君の肩をバシバシ叩いて笑っている｢たまちゃん｣と呼ばれている彼女を見る。

普段は寡黙な田川君が、彼女と居ると多弁になるのには驚いた。

楽しそうに笑う田川君に、人の恋愛だと冷静に見られるものだなぁ～と思って眺めていた。

｢なぁ、繭花。俺、聡の為に一肌脱ごうと思うんだ。協力してくれないか？｣

意を決した顔をして言う石橋君に頷くと、田上さんの所に歩いて行った。

「なぁ、田上と添田。俺らと同じ班にならないか？」

添田さんと抱き合っている田上さんに言うと

「ら？」

「そう、俺ら」

と、石橋君は私も指差して訊いたのだ。

(あぁ、だから『協力して』なんだね)

と思っていると、隣で寝ていた田川君がむくりと起き上がってソワソワしている。

そんな田川君に全く気付かない田上さんは

「え？別に良いけど、男子は石橋君だけ？」

と、なんともつれない返事。

そんな田上さんに笑顔を浮かべ

「そんな訳ないじゃん。聡と俺と小野っち！」

そう答えた瞬間、田上さんの顔が一瞬引き攣った。その後、真顔で悩み出して

「もしかして、迷惑？」

って、石橋君が思わず訊いてしまう位に考え込んでいた。

(田川君……全く脈ナシか……)

と石橋君の隣で思っていると、田川君が明らかソワソワ度が上がっている。

何故か私に『お前からも！』的な空気を醸し出しているのには、笑いを堪えるのに必死だった。

「え？何で？そんな事無いよ」

そう笑顔で田上さんが答えると、石橋君はホッとした顔をして

「良かった～」

と言って

「田上達なら、繭花を任せられるから」

そう言って微笑んだ。

その瞬間だった。

｢田川君、足！｣

っと、田上さんがピシャリと田川君の太ももを叩いた。

｢貧乏ゆすり、止めなさいっていつも言って居るでしょう！｣

そう言って、バシバシと田川君の太ももを叩いている。

｢痛てぇな！｣

と言って田上さんの額を叩いている田川君は、嬉しそうだ。

好きな子に太腿叩かれて嬉しそうな田川君を、思わず生暖かい眼差しで見てしまう。

田上さんは、気付いて居るのだろうか？

田川君が親しげに触れているのは、田上さんだけだと。

田上さんを見る田川君の眼差しは、いつだって田上さんを大好きだと語っている事を。