蚕の恋

第10話

｢石塚さん～！凄い！石橋君と隣の席なんて！｣

同じクラスになった須藤さんと中川さんに言われて

｢遂にあの計画が実行される日が来たのね！｣

って須藤さんが叫んだ。

(あの計画？)

首を傾げたが、直ぐにその計画が｢グループ交際計画｣だと分かる。

それから須藤さんが中心になって、6人で遊びに行く事が増えた。

マラソン仲間だったことから、連絡係は何故か私になった。

理由は、石橋君や田川君達が、何故か須藤さん達に連絡先を教えたがらなかったからだ。

そして4月が終わる頃

｢ねぇ、何で俺の隣が石塚なの？｣

小野君に呟かれた。

｢あ！私、迷惑だった？｣

そう訊くと、小野君は呆れた顔して

｢石塚って、健太が好きなんだよね？｣

と言われて赤面してしまう。

｢だったらおかしいでしょう？｣

そう言われて首を傾げると

｢あれ？でも石塚さん、健太を振ったんだよね？｣

って聞かれて

｢え？何の話？｣

になった。

すると小野君は頭を抱えて

｢マジか！｣

と叫んだ。

｢ねぇ、あのバカが『俺、今フリーだから付き合わない？』の軽～い感じで聞かなかった？｣

そう言われて

｢あ、それは言われた。良く分かったね！！｣

拍手して言うと、小野君が深くて長い溜め息を吐いて

｢それ、マジなヤツだから｣

って言い出した。

｢え？｣

驚く私に

｢あいつ、告白した事無いんだよ｣

小野君はそう言うと

｢だから、本命にどう言えば分からないんだろうな……。聡もあぁだから、基本協力しないだろう？俺からしたら、二人を見ていてもどかしくてさ……｣

と、頭をぐしゃぐしゃとかきむしる。

｢でも、石橋君が私なんか……｣

｢あのさ！｣

否定しようとした言葉を、小野君の声が打ち消す。

｢あいつ、バカでアホですんげぇ最低なんだよ｣

友達とは思えない発言に唖然としていると

｢でも、たった一人にだけは優しいんだよ｣

と続いた。

｢それって、何でだと思う？｣

そう言われて言葉を失う。

｢俺が知る限り、あいつが褒める女の子はずっと一人だけだった｣

小野君の言葉に視界が滲む。

｢字が綺麗で、本が好きで、可愛い顔をしているのにいつも俯いてて勿体無いって……。俺が知る限り、それに該当する女子って石塚しかいないんだわ｣

泣き出した私に

｢石塚。健太が好きなら、逃げないで向き合ってあげて｣

そう言われて、涙が止まらなかった。

すると

｢小野！お前、何、繭花ちゃんを泣かせてるんだよ！｣

と、石橋君が飛んで来た。

小野君の胸ぐらを掴んだ石橋君の腕を掴み

｢違うの！｣

必死に叫んだ。

｢違うの……｣

泣いている私に、石橋君がそっとハンカチを差し出す。

パンツのポケットに無造作に入っていたのか、少しクシャクシャなハンカチに思わず笑ってしまう。

そして、私は石橋君を真っ直ぐに見つめて、ずっと飲み込んでいた言葉を吐き出す。

｢石橋君。実は私も今、フリーなの。付き合ってみない？｣

あの日の言葉を石橋君に呟いた。

石橋君は驚いたように目を見開き、それからゆっくりとクシャクシャな笑顔を浮かべて

｢喜んで！｣

と、私を抱き締めた