アゼリアの匂い

アゼリアの匂い➄（完）

　そうして数日が経ち、ベルロンドの父親、ウォルスングが吐血した。夕食の時だった。後で教会に運ばれて一命をとりとめたが、この時は誰もが死を予感した。ウォルスング自身も。

　　　　　　　　　　　　兄の遺体を囲んで、みんなが泣いている。

その心境の言葉だろうか、「嫌だ、まだ死にたくない」という父親らしからぬ弱弱しい言葉が、ベルロンドの心を深くえぐった。

　　　　　　　　　　　　「こんなに若いのに、可哀想にねぇ」

　　　　　　　　　　　　誰かが言う。「でも幸せそうな顔をしてるじゃない」

ウォルスングには持病があり、生まれつき肺が弱かったので、

　　　　　　　　　　　　サリエルはそうは思わなかった。

　　　　　　　　　　　　「まだ何も成してない！　

　　　　　　　　　　　　「何者にもなってないじゃないか！　」

ベルロンドもいつか父親のようになるのかと気をもんだ。

　　　　　　　　　　　　「そうか俺は死が欲しいんだ。」

　　　　　　　　　「生の反対じゃなくて、生も含んだ絶対的な死が」

あの夕食以来、ベルロンドは悩みに取りつかれ、

　　　　　　　　　　　　兄の死後、サリエルは死に取りつかれた。

サリエルが正しいと思った。正しければいいなと思った。

　　　　　　　　　　　「みんな間違ってる。なんでのうのうと生きてられるんだ」

「そうか、この日常はずっとは続かないんだ。俺は爆弾を抱えて生きている。いや、持病がなくても人はいつ死ぬか分からない。事故で、戦争で、殺人で。それなのに親父はどうしてあんな気楽にしてられるんだ。まだ死にたくないなら、今を精一杯生きるべきじゃないのか。あんな怠惰な生き方、俺には耐えられない……」

　その言葉で、サリエルを思い出した。あいつの気持ちが分かった気がした。

　　　　　　　　　　　「ああ、人はいつか必ず死ぬんだ。」

　　　　　　　　　　　「だからその最期が来た時に誇れる人生にしたい。」

　　　　　　　　　　　「俺は挑戦したい！　だから、」

「人はいつ死ぬか分からない。その最期を知る方法はないのか？　ないなら作る！　自分で。絶海の向こうに、彼の地はある」ベルロンドの口が独りでに呟いた。「星々の降る地、ゴルノール」

　ここにいたら沈滞しているようで耐えられなかったベルロンドは、部屋から出て、玄関の重い扉を急いで開けて、外に走り出た。眼下には芝生豊かな牧草地が広がり、風を受け光の波が何度もこちらに迫っていた。

「ここじゃないどこかに！　」

　　　　　　　　　　　「このままじゃない何かになりたい！　」

夕日を背に受けてベルロンドは走った。影よりも早く、服よりも一歩先に。

　　　　　　　　　　　　その時サリエルはあらゆる物事のはじまりにいた。

　　　　　　　　　　　　そこに全てがあった。生も死も一瞬も。

　　　　　　　　　　　　彼は死に生きる者になった。

そしてベルロンドにもやっとアゼリアの匂いが分かった。その時、宿命のアゼリアを見た。