任意迷宮

解答編

　放課後、俺は２人をミス研の部室に呼んだ。今は学園祭準備のため部室には誰もいない。

「俺に何か用か？　部活があるんだけど？」

　ユニフォーム姿の相沢が怪訝な顔をする。

「すぐ終わるさ」

「お前達を呼んだのはエッフェル塔の件だ」

「何？　私達が犯人って言いたいわけ？　動機は？」

　西島が敵意剥き出しの目を向ける。

「動機は不明。でも、皆のアリバイを聞いた上でお前達以外いないんだよ」

「何言ってんのよ」

「エッフェル塔はボロボロだったんだよ。倒れただけでは、ああはならない。その後、犯人の手によってボロボロになったのだろう。そしてその後、別の何者かの手によって直された。けれど修復は不十分だったせいか結局は崩壊」

「……」

「直したのはお前だろ相沢雅治。そして壊したのはお前だ！　西島智恵！」

「え？　意味わかんないんだけど？」

「太田がなぜ宮下を疑ったか分かるか？」

「それは……動機もあるし、太田より昨日遅くまで残ってたからでしょ。そりゃあ、私だって疑うわよ」

「ん？　どういうことだ？　俺は一度も昨日にエッフェル塔が壊されたとは言ってないぞ」

「朝来たら壊れてたんでしょ？」

「お前はギリギリ登校したから知らないが、朝にはまだ壊れていなかったんだよ。そして8時15分頃にエッフェル塔は崩れたんだよ」

「……私だっていう証拠はあるの？」

「まだしらばっくれるのか？」

「お前が言ってることは全部憶測だろ。それに第一発見者が嘘をついてたらどうするの？」

　相沢が西島を庇うように前に出て言う。

「そうよ。名誉毀損！　訴えてやるわよ！」

「だが、このままだと、そこの相沢が犯人になるな」

「はあ？」

「警察沙汰になって、本格的な捜査になり、指紋とか調べられるぞ。相……犯人はセロハンテープを使ったのでべったりと指紋が残ってるしな」

　俺の言葉に西島は目を大きくして相沢を伺う。相沢は安心しろという顔を西島に向ける。

「犯人だってバカじゃないだろ。指紋を拭き取ってるだろ」

　と言って相沢は不敵な笑みを俺に向ける。

「だがな糊の部分に指紋が残ってるんだよ」

「え？」

　俺は壊されたエッフェル塔の一部を相沢に投げ渡す。

「よくテープのとこ見てみろ。指紋が浮き出てるだろ」

　エッフェル塔の一部を見て、逢沢の顔が青くなる。

「どうする？　これでもしらばっくれるか？」

「……わかった。認める」

「雅治！」

「智恵、もう本当のことを言おう」

「……」

　そこへ、「原因は俺だろ」という言葉とともに太田が部屋に入ってきた。

　これは予想外だったので俺達は驚いた。

「太田、どうして？」

「ん？　お前が壊れたエッフェル塔の一部を貸してくれって言うから、犯人を見つけたんだろうなと思ってな」

「そうか。それで『原因は俺だろ』ってのは？」

「実は俺、ちょっと前まで西島と付き合ってたんだよ」

「なるほど自分を振って他の女に言い寄り始めたから、その仕返しにと」

「少し違う」

　と西島が否定した。

「え？」

「こいつ、付き合ってる時に駒森に言い寄ったのよ。しかも駒森と宮下の仲を悪くするため嘘をついて。マジ最低」

「すまん」

　太田は西島に頭を下げる。

「なるほど。で、相沢がテープで補強した理由（わけ）は？　西島が好きだから庇った？」

「違う。西島と同じく太田には思うところはあって、それは西島を庇った理由の一つだ。その、庇った理由は宮下のためにもなると思って」

「宮下が好きなのか？」

　え？　ホモなの？

「違う！　そうじゃなくて、駒森の件で、このままだと宮下が可哀想だから……」

「？　どういうこと？　なんで宮下のためになる？　どう見ても宮下が疑われたんだから、宮下のためにはならんだろ？」

　こいつは馬鹿なのか？

「でも、少し考えたら宮下が犯人ではないと判るだろ？」

「あのな。犯人が判名しなければ、ずっと容疑者だぞ。しかも変にオヒレがついて、悪い噂になったらどうする」

「そ、そうか？」

　まったく！　頭に脳ではなくサッカーボールが入ってるのか？

　それともヘディングばっかして頭イカれたか？

「どうしよう？　俺、今から皆に謝りに行くべき？」

「雅治、なんで皆なのよ。被害者は2班よ」

「なら2班に？」

「2班も元々そこのこいつに無理矢理指示されてやってたから、そんなにショックではなかったからいいんじゃない。てかさ、謝ったらサッカー部の顧問にバレて、最悪辞めさせられるわよ。まあ私も酷い目に遭う……ああ、私は同情されるかな？」

　西島よ。お前、変にポジティブだな。

「何か良い案ないか？」

　相沢が髪を掻きむしる。

「穏便に済む方法は…………まあ、あるにはあるな」

　俺は太田に視線を向ける。

「ん？　俺？」

　　◯

「すまんかった」

　翌朝、ホームルーム前に太田は宮下に頭を下げて謝った。

「お前には完璧なアリバイがあった。疑って悪かった」

「……そう。で、犯人は？」

　宮下は鋭い目を太田に向けて聞く。

「それは判らん」

「あっ、そう」

　太田はもう一度、頭を下げ、そして席に戻った。

　これで宮下は容疑者から外れた。変な噂も流れないだろう。

　西島の言う通り、2班は太田に指示されて、なあなあで制作していたので、壊れたエッフェル塔に関してなんの思い入れもなかった。

　むしろこの件に乗じて榊が太田の代わりに指示を始めた。太田も皆には言えないが先の件は自身のせいということもあり、文句を言わなかった。

　そして事件は迷宮入りとなり、終わったこととなった。

　……一件落着？