魔王様、異世界に転生してVTuberになる

魔王様、オフ会に参加する

「あたしの名前は、紅花（べにばな）　香（かおり）。よろしくね」

　妖艶な雰囲気の女性は、そう名乗った。

「よろしく」

「お名前、お伺いしていいかしら？」

「佐藤マオだ」

「佐藤さんね。よろしく。身バレになるから、これからは必ず名前で呼ぶようにね」

「わかった」

「あとひとり、初参加の方が来るんだけど…」

　ほどなく、おとなしそうな雰囲気の男性が、香に声をかける。

「デモネスさんですか？」

「初めまして。身バレになるから、これからは名前で呼んでね。あたしの名前は、紅花　香。よろしくね」

「よろしくお願いします。私の名前は、星（ほし）　龍之介（りゅうのすけ）です」

「こちらの体格が良い人は、佐藤マオさん」

「どうも」

「よろしくお願いします」

「あとふたりだけど、あいつらは多分、遅刻だろうなぁ」

　30分後、ふたりの女の子がやって来る。ひとりは、ファンシーな出で立ちのぽっちゃり型。ひとりは、背が低めの小柄。

「かおり～ん」

「兎走子、遅いよ。30分も遅刻じゃん」

「あたし、ベットに縛られる魔法がかけられててさぁ、起きれないんだよね」

「そんな魔法あるか」

「かおりん。おはよう」

「かれん、こんにちは」

「こちらの男性、お二人が新人さん？」

「体格の良い方が、佐藤マオさん。そのお隣が、星龍之介さん」

　ファンシーぽっちゃりの娘が言う。

「ども。因幡（いなば）　兎走子（ととこ）です」

　小柄な娘が言う。

「牛久（うしく）　かれんです」

「声で、誰が誰だかわかりますか？」

「ちょっとよくわからないな」

「そのうちわかりますよ」

「配信で声作ったり、ボイチェン使っている人は、今日はいないし」

「さてみなさん。今日は、佐藤さんが秋葉原に来たことがないということで、新人さん接待秋葉原ツアーです」

「おー！」

「早速、メイドカフェへ行きましょう」

　五人でテーブルを囲う。

「五人だと、ちょっと窮屈だね」

「佐藤さんが、ひときわ大きいから、なおさらだね」

「でも、かれんちゃんの隣に座れば、ちょうど良いんじゃない？」

「ぴったり収まったけど、大男に連れ去られた女の子みたい」

　隣に座った、かおりを見下ろす魔王。隣に座った、魔王を見上げるかおり。太い腕。厚い胸板。良い顔。かおりは顔を赤らめた。

　魔王の前に、オムライスが配膳される。

「ご主人様、文字やイラストをおかきします。リクエストはございますか？」

「文字？　イラスト？」

「はい」

「それじゃ、『人間』と」

「人間ですね」

　メイドの姿をした女の子が、ケチャップでオムライスに『人間』と書く。そして、手をハートの形にする。

「美味しくなる魔法をかけます。ご主人様もご一緒にお願いします」

　魔王は、見よう見まねで、手でハート形を作る。

「美味しくな～れ。萌え萌えキュン！　はい！　今このオムライスは、愛情がこもってとても美味しくなりました」

「ふむ。ありがとう」

「ごゆくっりしていってくださいね。失礼します」

　女の子は去って行く。

「これが異世界の魔法なのか？」

「魔法…。というより、おまじない？　かな」

「なるほど」

「どうして『人間』なんですか？」

「まだまだ、人間について知らなことがあるからな。もっと、人間を知ろうという、おまじない、かな」

「それじゃ、ちょうど良かったですね」

　オムライスを、モリモリ食べながら、かれんは言う。

「佐藤さんはずっとその調子なの？」

「その調子、とは？」

「配信の時のキャラのまま？」

「そうだな」

「ふ～ん。変わってるね」

「今度、飲酒配信するお約束は、いつにしましょう？」

「いつでもいいよ。場所はどうする？　かれん家？　佐藤さん家？」

「同じ場所でするものなのですか？」

「あたりまえじゃん。お互い盃酌み交わして飲むのがおもしろんだから」

　ケーキを、むさぼり食っている兎走子が言う。

「かれんは、ひとり暮らしでしょ。男の人、家にあげるのやばいでしょ」

「僕は気にしないけど」

「俺の家にしよう。同居人がいるから、その辺は心配ない」

「軍師パルサーさん？」

「よくわかりましたね」

「バレバレだよ。ふたりして、同じタイミングで引っ越したじゃん」

「なるほど」

「ふたり、付き合ってるの？」

「特別な関係にあるわけではないが、付き合いは古いな」

「幼馴染的な？」

「まあ、そんなもんかな」

「あたしも参加する」

　パンケーキを、パクついている香が言う。

「それじゃあ、あたしも参加しようかな」

「別に、俺はかまわないが」

「大人数で飲むの楽しい」

「星さんはどうしますか？」

「僕は遠慮しておきます」

　本郷通りのゆるやかな坂道をあがると、そこに大きな鳥居があった。

　鳥居をくぐると、朱に建てられた隨神門（ずいしんもん）が、緑色の瓦を陽に照らしている。門前で礼をし、中へ入ると、正殿が青空の下、初夏にしては暑い風に当てられている。烏（からす）や鳩がとまっていて不思議ではないが、一羽もとまっていない。さすがに、みずからローストされる気はないようだ。

「神田明神はご存知？」

「いや」

「アキバといえば聖地巡礼。神田明神は『ラブライブ！』というアニメで取りあげられ、以来、ファンの間では聖地とされています」

「聖地巡礼？」

「アニメや映画、漫画などの舞台となった場所を巡ることです」

「なるほど」

「あまり、ご興味無い？」

「アニメも映画もあまり見たことがないからな。アニメのことはわからないが、ここは神を祭っているのだろう？　俺みたいな悪魔が入っていいのか？」

「いいんじゃない？　日本は神仏混合ですから」

　兎走子とかれんが正殿に走って行く。

「いっちば～ん」

「あたしもー！」

「おまえら、転ぶなよ～」

　香が歩いて行く。

　残された男ふたり。

「星さんも、オフ会は初参加ですよね」

「はい」

「いかがですか？」

「緊張しますね」

「そうですね」

「佐藤さんは、すごくなじんでいらっしゃるじゃないですか」

「魔族付き合い…。人付き合い、ながいですから」

「私、どうも、人見知りするたちなので」

「壱百万歳の魔王なのに」

「それをめざしている、下級魔族ですよ」

「星さんもやはり、聖地巡礼ですか？」

「『ラブライブ！』はリアタイ世代です。神田明神に来た回数は覚えていません」

「ガチ勢って奴ですな」

「参拝したら、絵馬を書きましょう」

「絵馬？」

「願いを書いて飾ると、願いが叶うらしいです」

「願いね…。人はなぜ神に願う？」

「詳しいことはわかりませんが、少なくとも私は、家族の安全とか、健康とかを願いますね」

　正殿に賽銭を奉ずる。柏手をして思う。願い？　元悪魔の余が、人の神に願い事？

　魔王が参拝を終える頃には既に、女性三人は、絵馬を買って願い事を書いていた。

「佐藤さんも絵馬書きましょう」

「絵馬とは？」

「この木の板です」

「イラストが描いてあるな」

「ラブライブに登場するキャラクターです。9人分ありますよ。好きな娘の絵馬買って願い事を書きましょう」

「ここでも願い事か」

「どうかしました？」

「いや、別に。俺はやめておこう」

「そうですか」

　魔王は、奉納された絵馬を見た。いろんな願いが書いてある。些細なことから、とても叶いそうにない事まで。それを見て感じた事を、日本語でどのように言うのかわからないが、一番近いと思ったのが『失笑』だった。

　絵馬から離れると、下へ降りる急な階段がある。

「佐藤さん、次行きますか？」

「紅花さんはもういいんですか？」

「はい」

　ふたりで階段を降り始めた。

「いかがでしたか？　日本の神社」

「魔界にはない造りだった」

「気に入っていただけましたか？」

「どうだろう。よくわからんかったな」

「正直ですね。普通は、お世辞を言うものですよ」

「それは失礼」

「いえ。むしろ佐藤さんの真意が聞けて嬉しかったです」

「ちょっと待って～」

「まてー！」

　兎走子とかれんが、階段を駆け下りてくる。

「走ると危ないよ～」

　その時、かれんは階段を踏み外し、前に倒れた。そこを、魔王が受け止める。

「だいじょうぶか？」

　厚い胸板に抱き止められて、顔は耳まで紅潮し、心臓は高鳴る。

「だ、だいじょうぶです」

「だから言ったでしょう」

「アナザーなら死んでましたね」

「かれん、だいじょうぶ？」

「だいじょうぶ」

　魔王から飛び跳ねて、階段を足早に降りて行く。

「またコケるわよ！」

　恥ずかしい！　恥ずかしい！！　恥ずかしい！！！

　真っ赤な顔を隠しながら、かれんは階段を駆け下りていった。

「次はコスプレです」

　コスプレをして撮影できるスタジオで、コスプレ撮影だ。

「ホントはカラオケ行きたかったんだけど、佐藤さんは日本の曲を全く知らないということで、コスプレ撮影にしました」

「なんのコスプレ？」

「それは、魔王に決まってるでしょう」

「僕、この角付ける」

「あたしは、露出の多い衣装かな」

「あたしは、ぬいぐるみ抱いてる」

「星さんは、魔王と言うより、ドラキュラですね」

「これ以外、思いつかなかったモノで」

「佐藤さん、どうされました？」

「うむ。着られる服がない」

「あ～。サイズがね」

「佐藤さん、上半身裸で頭に魔王の角のかぶり物でいいじゃないですか」

「はたらく魔王さまですね」

「この場合、エミリアは紅花さんですね」

「あたしも女性としては背が高い方だけど、佐藤さんはもっと高い」

「二人並ぶと、バランス良いですよ」

「みんな、衣装は選んだ？」

「選びました～」

「それじゃ、写真を撮ります」

　グリーンバックの前に五人が並ぶ。カメラマンの指示が飛ぶ。

「撮りま～す！」

　パッとストロボが光る。ポーズを変えて、再びストロボが光る。そんなことを、30分ほどやっていた。

　魔王や悪魔、魔物、サキュバス、吸血鬼が、魔界を背景に写っている。

　撮った写真は、USBメモリでもらった。

　目の前の網は、炭火で熱せられ、すでに肉を焼く準備を整えいた。

「今日は一日、おつかれさまでした。アキバ巡りの〆は、万世で焼肉で～す」

「まってました」

「お腹減った」

　五人の前に、生ビールのジョッキが並ぶ。

「それでは、VTuber魔王決起会を祝して、乾杯！」

「かんぱ～い！」

「かんぱい」

「乾杯」

「乾杯」

　グビグビと喉を鳴らし、かれんのジョッキがあっという間に空になる。

「相変わらずハイペースね」

「すいませーん！　生ください！」

「さー、焼きましょう」

「焼くぞう」

　網の上に、次々と肉が並び、ジューという音と共に、肉の焼ける香ばしさが辺りを包む。焼けた肉を、メンバーが次々と口に運ぶ。

「佐藤さん？　食べないんですか？」

「いや、こういうの初めてでな」

「焼き肉、初めてですか？」

「こういう風に、肉を直接、火で焼いて食べるのは初めてだ」

　魔王は、皿に盛られた生肉をつまみ、網の上に乗せる。シューと音を立てて肉が焼け始める。煙と共に、香りが漂う。

「佐藤さん、それ、焼けてますよ」

　魔王は、肉をひっくり返す。すぐに焼き色が付く。

「焦げちゃいますよ～」

　焼けた肉をつまんで、口に運ぶ。

「タレ付けないんですか～？」

「旨いな」

「ですよね～」

　なるほど。これは旨い。

「美味い！」