先生と過ごした3年間

第352話「病棟のベットの上」

試験会場の最寄駅から電車に乗り、自宅近くの駅で下車。

そこから自宅方向へは向かわず、病院方向へ無心で走り続ける。

詳しいことは聞かされていないが、岩船先生が倒れて入院したという情報だけは確かなこと。

それと、電話越しに岩船先生とも会話をしている。

思っているほど危篤な状態ではないのだろうけど、それでも自然と足が前に出る。

病院に着くと、そこには岩船先生の従兄弟である友奈の姿があった。

「走ってきたの？」

息を切らしている姿を見ると、そんな言葉をかけてくる。

真冬なので、汗はほとんどない。

コートを手にかけ、薄着の状態で走ったからそんなものだ。

しかし、身体は確実に火照っている。

「ま、まぁ・・・」

「言ったと思うけど、そんなに深刻な状況じゃないからね？」

「そうみたいですね」

友奈の落ち着きよう。

そして、いつも通りの雰囲気。

「ついてきて」

そう言う友奈の後ろを、呼吸を整えながらついていく。

入院病棟の3階。

長い通路の奥にある扉を、4回ほど素早くノックする。

扉を開けると、友奈が先導して中に入る。

それに続く。

「あぁ・・・心配かけたな」

病室のベッドには、点滴の管が何本もつながっている岩船先生の姿。

「あ、えっと・・・大丈夫なんですか？」

「まぁな。それより、入試はどうだった？」

「それなりには」

「そんなに心配しなくても大丈夫だ。手ごたえのない奴に限って、合格してたりするものだから」

そんなものでしょうか。

と、ため息混じりに言う。

会話がひと段落したのを見計らって、背後にいた友奈が声をかける。

「ちょっといいか？」

「あ、はい」

「じゃ、佳奈美ちゃん。ちょっと借りてくね？」

「あぁ」

無機質な返事をした岩船先生。

彼女の視線は、窓の外を眺めていた。