先生と過ごした3年間

第347話「年明けと初詣」

「あけましておめでとうございます」

年が明けて、その挨拶をしたら二人仲良く就寝。

朝になると、両親にまたその挨拶。

その後、特におめかしをするでもなく、普段と変わらない格好で家を出る。

「晴れ着とか着ないんだな」

ボソッと口にする。

横を歩く蒼は、普段とそこまで変わりのない恰好。

コートにマフラーに、防寒対策を施したファッション。

「晴れ着をご希望で？」

「べつに」

「素直じゃないな～」

上機嫌で何より。

年始にわざわざ外出したのは、もちろん初詣のため。

人混みは苦手だが、蒼がどうしても行きたいと言うので・・・。

「さすがの混雑だね」

「済んだらさっさと帰ろうぜ」

「友彦、ほんと人混み嫌いだよね」

友彦と蒼に呼ばれる。

その違和感に、まだこそばゆさを覚える。

「嫌いだ。だからさっさと行こう」

「あ、蒼ちゃん！」

雑踏の中、覚えのある声が聞こえる。

振り向くと、そこには赤いリボンのツインテールをした少女がいた。

「やっほー。あけましておめでとう」

気さくだが、優しさのある声。

「あ、明音・・・」

そう呟く、蒼。

「ごめんね、デート中なのに声かけちゃって」

「ううん、別に」

「初詣だよね？」

「うん」

「そっちは、彼氏くん？」

と、視線をこちらに向ける。

俺と明音には、謎の出会いから生まれた接点がある。

だから別に、知らない人同士ではない。

「そう。友彦だよ」

と、蒼が紹介をする。

「へぇ～。初めまして」

「あ、うん。はじめまして」

とりあえず、空気を読んでそう返しておく。

俺と明音に接点があることは、蒼には話していない。

それは明音も同じことで、ここで初めて出会ったみたいに振る舞っている。

そうしたい事情でもあるのだろうか。

別に知り合いって言えば、それだけの話なんじゃないのか？

色んな疑問が浮かぶが、それを明音に確かめるわけにもいかず・・・。

とりあえずその場は、明音の振る舞いに合わせる形でしのぐしかなかった。