先生と過ごした3年間

第248話「その勇気が、その後を大きく変える」

「・・・」

「先輩？」

生きていれば、勇気を出さなくちゃいけないタイミングってのがあるはずだ。

その好機は、定期的に訪れる。

今は、まさにそのタイミングなんじゃないかって思う。

「蒼はさ、どこまでが冗談で、どこまでが本気なの？　俺にはそれが分からない」

「冗談？　本気？」

「今までの発言とか、例えば年末年始のこととか」

蒼の性格が、思考が、もはや何も分からない。

最初は大人いそうな風貌だった。

それからグレた性格になった。それが蒼の真の姿なのかと思った。

でもそれから、今みたいな性格になった。

どれが本物の蒼なんだ？

「先輩が何を言っているのか分かりませんが、私はいつも本気ですよ」

「そんなことないだろ」

「本当ですよ？　もしかして先輩、冗談だと思ってました？」

「思ってた。そうじゃないと意味が分からないから」

「ほんと先輩って、自己評価低いですよね」

蒼からはよく言われる自己評価だとか自己肯定感だとか。

もちろん低いに決まっている。こんな俺が、自分に自信を持てるわけがない。

「先輩はヘタレです。そんな先輩に期待していた私がバカだったのかもしれません」

「その通りだと思うよ」

「先輩は私の今までの発言。例えば何が冗談だと思ってます？」

「えっと・・・例えば、さっきの添い寝したいとか」

「本気ですよ？」

「年末年始のえっちなことをそそのかすようなこととか」

「本気ですよ？」

「そんなわけ」

「どうしてそんなこと言ったと思います？」

「どうして？」

「先輩のことが好きだからですよ？」

言葉がつまった。口が動かない。

この発言そのものが、冗談じゃないかって思ってしまうから。

でも、蒼の表情は、全く笑っていない。

真剣そのもの。真面目な顔。

だから、こんな状況でも冗談を言って・・・と、怒りが湧いてくることもなかった。