先生と過ごした3年間

第197話「峠道の頂上」

蒼の運転で、山奥をさらに走る。

やがて道も狭くなっていき、普通の車なら行き違いもできないぐらいの道幅になる。

「あの、どこまで行くんですか？」

「もう少しじゃない？」

と、曖昧な回答。

登り坂が続き、標高もどんどん高くなっていく。

そんな場所を走ること約1時間。

開けた場所に着いた。

「頂上よ」

「ﾜｰｷﾚｲ」

バイクを停めて、目の前に広がる光景に息を呑む。

近くの山々が見えて、一部の雲が下に見える。

絶景だ。

山のふもとが見えるとか、街の景色が見えるとか、そういうのではない。

ただ山が見えるだけ。

でも、今立っている位置が他よりちょっとだけ高いということもあり、ただの山でも絶景に見える。

「ここの景色。いいでしょ」

「綺麗ですね・・・」

道路の脇に、砂利で作られた謎の駐車スペース。

この景色を目的として作られたのだろうか。

しかし、ここに至るまでの道が酷くて人の気配は全くない。

木製の古びたベンチもある。

蒼はそこに座り、深呼吸する。

気温は標高が高いということもあって氷点下寸前だ。

「はぁ・・・」

口から息をはくと、白い息としてふわっと浮き上がる。

「あはは、寒いですね」

それを見た蒼が、笑ってそんなことを言う。

「まぁ、寒いですね」

「一緒に温まる？」

「何言ってるんですか」

「あはは。でも先輩、座ったらどうです？」

「あ、あぁ・・・」

蒼の隣に座ると距離感が近くなるので・・・ということで立っていたが、蒼にそう言われたので、彼女の隣に腰かける。

「村上先輩って、私が死んじゃったら悲しいですか？」

唐突に投げかけられる意味深な言葉。

冗談なのか、それとも・・・。

「悲しいけど・・・え？」

「そっかー」

彼女から返ってきた言葉は、その一言だけだった。

どゆこと・・・？