先生と過ごした3年間

第86話「her history-Ⅰ」

田舎町に生まれた一人っ子の岩船佳奈美。

田舎町とは言っても、集落に近い感じ。

辺りは田畑が広がるのどかなところで、自然に囲まれている。

「佳奈美ちゃんってのはね、昔は元気で活発な子だったんだよ」

そんな言葉から始まる友奈の目線は、ただひたすらに真っすぐ向いていた。

「えっと、昔ってのは・・・」

「小学生ぐらい？」

小学生の佳奈美は、よく喋り、よく遊ぶ。

友達も多くて、とても活発で。

そして彼女は、すくすくと育っていった。

「あれはたしか、高校生だったかな。1年生のとき」

集落に近いような田舎町に、高校など存在しない。

佳奈美は成績優秀。つまり頭が良かったので、余裕で公立校に進学できた。

場所は、家から最も近い公立校。それでも車で40分ほどはかかる。

高校生は車の免許を取得できないので、高校からほど近いところで一人暮らしをすることになった。

「佳奈美ちゃんは反対してたんだけどね」

「一人暮らし・・・ですか？」

「そう。家賃払ってたら、せっかく学費の安い公立校に行く意味がないって」

「でも、そこが高校としては、家から一番近いんですよね？」

「うん。でも、家賃込みで私立と変わらない金額を、春子おばさんに負担させるのは嫌だったんだろうね」

春子おばさんとは、佳奈美の祖母だ。ちなみに友奈からみても祖母にあたる。

祖母は農家だ。当たり前と言ったらおかしいが、とても裕福とは言えない収入だ。

「だから、バイトをはじめたんだ」

「岩船先生が、ですか？」

「そそ。せめて生活費は自分で稼ぐってね」

そしてはじめたバイトが、コンビニの店員。

理由は単純で、時給が高かったから。だ、そうだ。

「結構安直ですね」

「当時の佳奈美ちゃんなんて、そんなものよ」

でも、そこからが地獄だった。