先生と過ごした3年間

第39話「あの日の出来事」

平林綾香とこの村上神社に訪れたのも、かれこれ4年前のはなし。

当時の彼女は、はっきり言って病んでいた。

それは、誰に言われるでもなく、誰が見てもそんな感じだ。そう見える。

「神頼みってのも、良いもんじゃないか？」

俯く彼女を連れ、ここにやって来たのは、理由があったからというわけではない。

ただの気まぐれだ。

「聞いてるのか？　平林？」

「あ、はい」

名前を呼ぶと、目線をピクリとも動かさないで、小声で返事だけする。

「会話ってのはな、キャッチボールなんだ。私が投げたボールを、平林は返さないといけない。わかるか？」

「すみません」

「まぁいい。とりあえず、お参りしようか」

賽銭箱に小銭を投げ込み、そして手を叩いてから合わせる。

真似をするかのように、彼女も手を合わせる。

「よしっ」

「先生」

「なんだ？」

「訊いてみたいことがあります」

「うむ」

「先生は、どうしようもないことがあると、どうしますか？」

「どうしようもないことか。どうしようもないことは、どうしようもない。世の中できないことだってあるからな」

「そうですよね。やっぱり、我慢するしかないですよね」

「それは違うぞ。どうしようもないことは、形を変えてどうにかするんだ」

「カタチ？」

「方向性を変えると言ったら分かりやすいかもな。要するに、考え方の転換だ」

「カタチ、ですか」

「平林は、なにか悩みがあるんだろ？」

「いえ・・・」

「話した方がいいぞ。私なんかじゃ力になれないかもしれないが、あんたの傍にいることぐらいはできる」

「え・・・？」

「いてやるぞ。傍にいるなんて簡単なことだ。君とこうやって会話を重ねるだけでも、私としては楽しいことだ」

「こんな、病んでる人の相手をする必要なんて」

「今は病んでるかもしれない。でも、君の本質は違うんじゃないのか？」

「違う・・・かもしれませんね」

「なら、君の本質をみてみたい。どうだ？」

「・・・また、会ってくれるんですね？」

「いつだって連絡しろ。電話でもメールでも、対応してやるよ」

「ありがとう・・・ございます」

今思えば、この会話を過信し過ぎていたのかもしれない。

それからの平林は、私の前や天文部では心を開くようになった。

彼女の性格は、人を微笑ますほどに明るいものだった。

そんな姿を見て、私はホッとした。

もう、病んでいないと、勝手に思っていた。

過信というのは、良くないものだな。

いつもいつまでも、周囲に気を配れるような人間になりたいものだ。