先生と過ごした3年間

第35話「暗闇で二人きり」

日が沈み、夜になると、家からほど近い川辺に案内された。

どうやら、ここでバーベキューをするらしい。

「友くんいっぱい食べなね」

そう言うのは、岩船先生の従兄弟である友奈さん。

友くんは相変わらず慣れない。

そんな友奈さんは、片手に缶ビールを持っている。

「酔うなよ？　友奈」

「佳奈美ちゃんは飲まないの？」

「生徒の前では飲めん」

それを生徒である俺の目の前で言われると、申し訳なくなってくる。

「俺のことは気にしないでください」

「いいや、私は飲まない」

気にする必要はないと言うが、岩船先生は頑なに拒否する。

そこに、少し出来上がってきている友奈さんが、先生の頬をつつきながら言う。

「佳奈美ちゃん悪酔いするもんねぇ～？」

「そんなことはない」

「嘘つけぇ。去年なんか可愛かったよ～？」

その去年が少し気になったが、まぁ訊かないでおこう。

それからバーベキューを一通り楽しんだところで、岩船先生から肩を軽く叩かれる。

「なんですか？」

「ちょっとだけ、夜風に当たらないか？」

「夜風？　もう当たってませんか？」

「あのなぁ・・・」

どういうわけか、呆れられました。

「ついてこい」

そう言われたので、とりあえずついて行くことに。

友奈さんは酔いつぶれて寝ているし、中寿ほどのおばあさんこと春子さんは、バーベキューの後片付けをしてくれている。

そんな中、川沿いを暗闇の方へ向かって歩いていく。

「どこに行くんですか？」

「そうだな・・・もう少し先だ。転ぶなよ？」

いわゆる河川敷・・・と言えばいいのだろうか。もちろん未整備の。

ここは石ころなんかが転がっている場所。

足場は悪い。それに、光源はほぼない。

岩船先生が懐中電灯を持っているが、それも前方向をほんの少し照らす程度だ。

「気をつけまs・・・おっと」

「大丈夫か？」

「はい・・・転びかけただけです」

「ケガするなよ。ほら」

そう言い、差し出されたのは先生の手。

はい？　と、そう思ったが、普通に繋げってことですかね。

先生からしたら何とも思わないのかもしれないが、男子高校生の俺からしたら、異性の人と手を繋ぐってだけでどこか抵抗感がある。

その抵抗感とは、嫌という意味の抵抗感ではない。

うまく言葉にすることはできないが、少し胸の鼓動が上がるといった意味の抵抗感だ。

「すみません」

そう言い、彼女の少し冷たい手を握った。