先生と過ごした3年間

第33話「何もない田舎の駅」

新幹線に乗り、聞いたこともないような駅で下車する。

そこから乗り換えて、ローカル線に揺られること1時間ほど。

自動改札もなければ、券売機もない。何なら駅員すらいない田舎駅で下車する。

チラッと見た時刻表には、無駄な空欄がたくさんある。

列車は、1日に数本程度しか運行されていないようだ。

景色も田舎そのもの。

自分が住んでるところも片田舎だと思うが、ここは本物の田舎だ。

山に囲まれ、少ない平地に畑があり、民家がまばらに点在している。

「すごいところに来ましたね・・・」

「ここはそうかもしれないな」

「と、言いますと？」

「これから車だ」

目的地まではまだあるらしい。

駅を出ると、そこは殺風景な広場があった。

バスロータリー・・・なのかもしれないが、バスロータリーというにはあまりにも寂しすぎる。

そもそもバス停が見当たらない。

そんな中、乗用車が1台停車している。

運転席の窓から顔を見せるのは、中寿ほどのおばあさん。

「おばあちゃん。ただいま」

そう声をかけたのは、岩船先生。

「佳奈美ちゃん、おかえり」

「こちら、生徒の村上さんね。電話で話した人」

「どうも。岩船春子（いわふねはるこ）と申します」

「あ、どうも・・・村上友彦です」

「私の祖母だ」

いきなり自己紹介されて困惑していたところに、岩船先生からの補足説明。

どうやら、岩船先生の祖母らしい。

ん・・・？　旅行と聞いていたが、なんで岩船先生の祖母が出てくるんだ？

疑問が浮かんだが、それを質問する前に、岩船先生が車の後部座席に入り込む。

「ほら、早く乗りたまえ」

先生が手招きするので、開こうとした口を閉じたまま車に乗り込む。

そうすると、車はゆっくりと走り出すのだった。