先生と過ごした3年間

第30話「帰らぬ人。残る悔い」

橋の下は、昼間というのに暗かった。

そんな暗さの中に、ひっそりと目に映る赤い血。

右手に持たれてるのは、果物ナイフのような鋭利なもの。

そんな姿をみた岩船先生は、彼女の目をそっと閉じてあげる。

それから、手を合わせる。

一応、確認はした。

心臓は動いていない。呼吸もない。脈もない。

それどころか、体温がほんのり暖かい程度で、平熱よりも明らかに冷たかった。

焦って救急車を呼ぶことは、しなかった。

「警察には連絡したのか」

「先生が来る、ちょっと前に」

「そうか・・・守れなかったな」

「前々から気になっていたことなんですが、平林さんって」

彼女は、どこかワケありな気はしていた。

しかし、そのワケはよく分からない。

教えてくれなかったのだ。

でも、教えたくないワケだってある。だから、知的欲求を今まで抑えてきた。

「あぁ・・・そうだな・・・ん？」

話してくれそうな空気になったが、その前に、先生が何かに気づく。

「これ・・・」

それは、平林さんの着ている服のポケットに入っていた。

一枚の手紙。遺書だろうか。

「お前宛だ」

そう言い、その手紙を渡してくる。

確かに、村上友彦。俺の名前が書かれていた。

しっかりとのり付けまでされていて、簡単に他人が見れないようになっていた。

「これ、今読んでも良いんですかね」

「好きにするといい」

そう言われたので、封を開いて中身を読む。

文字は、すべて手書きだった。

シャーペンで横書きだ。内容は何十行にも及んでいたが、全部しっかりと読んだ。

そして、ポタポタと涙が零れていった。

「どうして・・・気づけなかったんだろ」

「辛いな。私も悔しい」

そっと背中をさすってくれる岩船先生の瞳からも、涙が零れそうだった。

それから数分もしないうちに、警察がやって来た。

それからのことは、よく分からない。

岩船先生が、学校に戻れと言ったからだ。

そして、このことは他言無用で・・・とも。

心配しなくても、俺には話す友達がいませんので。

唯一友達と言えたかもしれない存在は、今さっきいなくなってしまった。

悔しいって気持ちとか、悲しいって気持ちとか。色んな感情が自分の中を支配する。

でも、例えどんな想いになったとしても、平林さんがもうこの世にいないって事実は、絶対に変わらない。