先生と過ごした3年間

第29話「午前中の昼前」

勢いだけで学校を飛び出したのは良いのだが、平林さんがいそうなところなんて見当もつかない。

思い返してみれば、彼女との関りって、部室で会って、その帰り道を共にする程度。

友達と呼べるのかも微妙な関係だが・・・。

とりあえず、昨日別れた河川敷のところへ向かう。

夕方ぐらいになると、そこそこの人通りがある片田舎の河川敷。

今は平日の昼間ということもあってか、土手上の道には人がいても、河川敷に人はほとんどいなかった。

10分ぐらい歩いていると、国道の橋にぶつかる。

国道は川を渡るために、橋が架けられている。

その橋下に、人影のようなものがあった。

近づいてみると・・・。

「・・・っ！？」

呆気にとられたが、咄嗟にスマホを取り出す。

「もしもし？　岩船先生ですか？」

「あぁそうだが」

「国道の橋に来てください。川のところの・・・分かりますか？」

「あぁ。何となく。見つかったのか？」

「・・・はい」

電話を切ると、5分ほどで岩船先生がやって来た。

ここまで走ってきたのか、ひどく息切れている。

「村上・・・」

俺の名前を口にする。この時はまだ、岩船先生の目線は俺に向いている。

しかし、その目線をそらした瞬間、絶句するように黙り込む。

それは、全てを察したのような表情。

棒立ちして、状況を必死に把握しようとするような表情。

しかし、それもほんの数秒。

すぐに腰を下ろした。そして、手を合わせる。

変わり果てた、平林さんに向かって・・・。