先生と過ごした3年間

第23話「雨と一緒に流れる涙」

部室はとても静かだった。

外から聞こえる雨の音。岩船先生が読む本をめくる音。

咳やくしゃみすらできないような静寂さ。

口を開けようにもできない重たい場の空気。

黙って窓の外を眺める平林さん。小説を読む岩船先生。

そして、やることもなくワークを開いて勉強をしているおれ。

とても居づらく、とても時間の流れが遅く感じた。

とはいえ、時間は止まっているわけではない。

「そろそろ下校しろ」

17時半になると、岩船先生が言う。

それからも、会話があるわけもなく部室をあとにする。

下駄箱で靴を履き替え、そして外を覗く。

「雨、降ってますね」

浮かない顔をした平林さんは、部室を出たときからずっと後ろをついてきている。

雨はやんでいなかった。先程よりかは幾分弱まった気はするが、それでも傘がないとずぶ濡れになるレベル。

「傘、持ってないですよね？　僕でよければ・・・」

「ごめんなさい」

そう言うと、ひろげた傘の中に入り込む平林さん。

これはもしかしなくても相合傘・・・と、心を躍らせる空気でもない。

校庭を通り、校門を出る。

何も言わずに、平林さんの家の方へ向かう。

俺よりも身長の高い平林さんが、ちゃんと傘の中に入り込めてるか気を遣いながら、ただただ無言で歩を進める。

「・・・はぁ」

変化があったのは、学校から10分ほど歩いたところ。

平林さんが急に、歩を止めたのだ。

「どうしたんですか？」

訊くが、その時にはもう、彼女は泣いていた。

顔を上にあげ、雨に打たれて、水と涙が一緒に流れ落ちる。

声を出してまで泣く彼女のことを見ると、再び傘の中に入れてあげることができなかった。