先生と過ごした3年間

第22話「空白の20分間」

「え、どうしたんですか？」

部室に平林さんが来て、思わずそう言ってしまう。

「いやぁ・・・ちょっとね」

そう言ってはぐらかす彼女は、全身ずぶ濡れだ。

白色のトップスに、黒色のボトムス。

そんな服装をしているが、その服からもポタポタと水が落ちている。

「これ、使ってください」

そう言い、タオルを渡す。

平林さんの濡れ具合は、尋常じゃなかった。

いま、雨はそれなりに強く降っている。

傘をさしていても、足元なんかは普通に濡れてしまうだろう。

しかし、彼女は頭から全身濡れている。

傘をささなかったのか？　しかし、この雨は今日の未明から降っている。

さすがに傘を持っていないということはないだろう。

「村上」

「あ、はい」

岩船先生に声を掛けられる。

その方向へ目線を向けると、先生の顔は静かながらも狂騒そのものだった。

怒っている。それは誰が見ても分かるレベルに。

「ちょっと出ていけ」

「は、はい」

声はいつも通りだが、圧倒的なまでの威圧感があった。

そんな威圧感に負け、何も言わずに退室する。

残ったのは、岩船先生と平林さん。

ドアを閉めて、廊下で待機する。

怒鳴り声や、泣き声なんかは聞こえない。

廊下はとても静寂だ。

聞こえるとしたら、雨の降る音。

部室内ではどんな話がされているのだろうか。

わざわざ俺を追い出してまでする話とは、なんだろうか。

「すまない。もう入っていいぞ」

20分ぐらい廊下で棒立ちしたのち、岩船先生が声をかけた。

「分かりました」

そう言い、部室に戻る。

そこには、着替えを済ましてジャージ姿になった平林さん。その表情は、ここに来たときよりも俯いている。

どんな話をしたのか、訊きたかった。

でも、話してもらえないのは分かっている。

何のために俺を部室から追い出したんだよってはなしになるから。

だから、聞きたい気持ちをグッと堪えた。