先生と過ごした3年間

第15話「気晴らしの外出」

ゴールデンウイークは、特にやることがなかった。

部活があるわけでもなく、もちろん学校もない。

朝に起きればゲームをし、夜には眠りにつく。

昼夜逆転だけはしないように心がけた。が、それでも昼間はずっとゲーム。

1日中ゲームをし続けると、もっと有意義な過ごし方があるのではないかと思ってしまう。

しかし、ゲーム以外特にやることがないので、結局ゲームをしてしまう。

そんな日々が続き、ゴールデンウイーク最終日。

その日はとても晴れた日で、雲一つない晴天だった。

それでいて、暑すぎない過ごしやすい気温。

気晴らしにはちょうどいいと思い、実に数日ぶりに外出してみることに。

川沿いの遊歩道を歩いていると、すれ違うのはランニングをする大人。河川岸には野球をする小学生。

片田舎のこの街だが、こうしてみると人は多い。

そんな中、ベンチに座る見覚えのある人がいた。

平林さんだ。それ以外に、男性数人も一緒にいた。

平林さんのお友達か何かだろうか。

そうは考えたが、自分には関係のないこと。

そのまま素通りしようと、遊歩道をまっすぐ歩く。

もう通り過ぎたと感じたその時。

「あ、友彦くーん！」

声をかけられてしまった。

土手の下から聴こえてくる彼女の声を、俺は無視したい気持ちでいっぱいだった。

しかし、常識的にかけられた声を無視するわけにもいかず・・・。

「あ、どうも・・・」

駆け寄る平林さんに、軽く会釈をする。

「助かったよ」

そんな意味ありげな言葉をかけられると同時に、なぜか俺の手を握りしめる。

困惑した俺を他所に、彼女は土手下の男性数人に対して。

「ごめんね。彼氏来たから」

そう言って、俺を引っ張るようにその場から立ち去る。

空気を読んで・・・というよりかは、困惑しての方が正しいと思うが、それからしばらくは、俺の方から話しかけることはなかった。

河川敷を抜け、住宅街の中にある公園にたどり着く。

「ごめんね。友彦くん」

「あ、いえ・・・というか、どうしたんですか？　なにか、事情がありそうな感じでしたけど」

彼氏来たから・・・平林さんはそう言っていたが、無論、俺は彼女のボーイフレンドではない。

「あ、うん・・・ちょっとね」

あはは。苦笑して、誤魔化す。

言いたくない事情なのだろうか。

詮索するのもよくないと思い、それから彼女の家まで送って平林さんとは別れた。