先生と過ごした3年間

第13話「普通の天体望遠鏡じゃ、そんな遠くは見えません」

学校がある片田舎の街から、少し離れた小高い山。

そこの頂上には、整備された公園がある。

整備されてるとはいえ、そのほとんどが芝生になっており、遊具などの小さな子供たちが楽しめるようなものはない。

この公園は、展望台から見る街の景色が地元民には有名。

昼はもちろん、夜は夜景がきれいとのこと。

夜にここを訪れる人は大抵がその展望台の方に行くのだが、我々は街明かりが届かない公園の中央部にレジャーシートをひく。

「よく晴れてるね」

平林さんが言う。

夜なのであまり意識しないが、天気は昼夜問わずあるわけだ。

雲が出ていれば当然星は見えない。

しかし、今日は雲一つない快晴だ。

暗い公園からは、無数の星々が肉眼でも見ることができた。

「すごいですね・・・家の近所にこんなところがあるなんて」

「この辺だと、ここが一番よく見えるんだよ。私も高校生の時はよく来たよ」

と、そんな話をしている間にも、岩船先生が黙々と望遠鏡の設営をしてくれていた。

「よし村上。使い方を説明するからあとは自力で何とかしてみろ」

「え、、、はい」

「まずはここだ」

そう言い、鏡筒の上についている鏡筒よりも小さな筒状のモノを指す。

「こいつはファインダーってやつだ。ちっこい望遠鏡みたいなもの。こいつで観測する星を見つけるんだ」

ということで、実際に触ってみます。

ファインダーと呼ばれるところを覗くと、双眼鏡なんかで星空を観たときと同じような光景が広がる。

「焦点を絞る・・・えっと、なにを観測すればいいんですか？」

「なんでもいいぞ。好きなものを探せ」

「明るい星なんかが良いと思うよ」

なんでもいいという一番困る発言に、平林さんが補足をするかのようにアドバイスしてくれる。

地味にありがたい。

ということで、視界にある明るい星を適当にマークする。

「そうしたら、ここのアイピースから自力で何とかしてみろ」

けっこう適当に教えるんですね。いつぞやの座学の時とは大違いだ。

ちなみにアイピースは接眼レンズとも言うらしい。

取り外し可能。付け替えることによって倍率を変更でき、観測する対象によって使い分けるんだとか。

「あの・・・これ難しすぎるんですけど」

「いまどんな感じになってる？」

レジャーシートに座り込み、もう何も教えてくれなさそうな岩船先生に変わり、平林さんが声をかけてくれる。

「変にボヤぁって感じで」

「ちょっと貸して」

「あ、はい」

ということで、交代する。

「あー、これじゃ無理ね」

「そうなんですか？」

「佳奈美ちゃん、レンズどこにある？」

「ここだ」

わずか数秒覗き込んだだけなのに、一瞬で倍率が適切じゃないと気づき、そして流れ作業のように交換する。

なんというか・・・すごいですね（語彙力死亡）。

「はい。こんな感じ」

ピントを調整しくれたよなので、覗いてみる。

「あれ・・・こういうものなんですか？」

望遠鏡を覗くと、そこには星々がきれいに映っている。

しかし、俺が想像していたのは、特定の星を間近で見るものなので、ちょっと想像と違った。

「こういうものよ。星を間近で見るのを想像していたのなら、太陽系の惑星ぐらいが限界よ」

「そうなんですか」

「ちなみに村上は、なにを観ようとしてたんだ？」

レジャーシートで寝転ぶ岩船先生からの質問。

そう言われても、明るい星を適当にピックアップしただけで、それがどんな名前の星なのかは分からない。

そんなことを思っていると、平林さんが答えてくれる。

「覗いた感じ、必死にスピカ辺りにピントを合わせようとしてたわね」

「無理に決まってるだろ」

そんなこと言われたって、分からないんだから仕方ないじゃないか。