先生と過ごした3年間

第4話「二人の帰路」

「暇ならまた来ればいい。私は毎日あの教室にいるから」

下校時刻になり、岩船先生は最後にそんなことを言った。

あかね色の夕陽に照らされ、一人で帰路につく。

「ようよう、友彦くん」

校門を出たところで、待ち伏せていた人物に話しかけられる。

「え・・・平林さん。先に帰ったはずでは・・・」

「そうなんだけど、忘れてたことがあってね」

「忘れものですか？」

「違うよ。ほら、連絡先交換してないじゃん？」

「ほう・・・え、もしかして僕とですか？」

「それ以外誰がいるの？」

「岩船先生かと」

「先生の連絡先はもう持ってるよ？」

マジですか。

家族との連絡用で、チャットアプリはスマホにインストールされている。

とはいえ、なにゆえ俺の連絡先を欲しがるのだろうか。

「ほら、QR見して」

「え、えっと・・・どうすれば」

「ここをこうして、そうそう」

指示され、その通りに操作をする。

俺のスマホに表示されたQRコードを読み取ると、登録完了。

最近は便利な世の中だ。

「んじゃ、帰りますか。友彦くんは家どっちなの？」

「えっと、こっちの方」

「そっか。じゃあ途中まで一緒だ」

「そ、そうですか」

そして、二人で並んで歩く。

話題があればいいのだが、しばらくは無言だった。

俺はとても気まずく感じるのだが、平林さんは気まずいとか感じないのだろうか。

「あ、あの・・・」

「ん？　なーに？」

思わず声をかけてしまった。

もちろん、気になることはあった。

おどおどとした声で、質問する。

「どうして・・・天文部に来てるんですか？」

「どうしてって・・・？」

「えっと、友達と来るとかなら分かるんですけど、一人で・・・それも、よく来ているみたいで」

「うーん・・・まぁ天文部に遊びに行ってるわけじゃなくて、佳奈美ちゃんのところへ遊びに行ってる感じかな？」

「か、佳奈美ちゃん・・・」

「岩船先生のことね」

「すごく、仲が良さそうでしたね」

「そう見える？　だったら嬉しいかな」

「生徒と教師という関係には見えなかったです。なんというか、友達みたいな」

「そっか。でも、佳奈美ちゃんは友達なんかじゃないよ。すごく頼りになる先生。私を助けてくれて、寄り添ってくれた先生」

「・・・そうなんですか」

なにか、裏話がありそうだ。

すこし気になったが、それを訊くことはできなかった。

訊いちゃいけない、パンドラの箱のように感じたから。