第15話 泰十郎はデレデレする
食事を終えると、私は
「はい？ そんな事、気にせんで良いとに」
電話口で泰十郎が言う。
「お礼だけじゃないとよ。あんた、定義を悪い道に引きずり込もうとしよるでしょう」
私は、照れ隠しを兼ねて言ってやる。
「え？ それはアレだよ。心外ってやつだな。サバゲーは紳士のスポーツだけん、そういった色眼鏡的発言は、いかがなものかと思うよ」
「どうだか。それより泰十郎。あんた、犬には噛まれんかった？」
「ああ。俺は噛まれんかったけど」
「どうして丸腰のあんたが噛まれんと？」
「不味そうだったんじゃ？」
泰十郎は惚けて言う。
私の脳裏には、犬達が
「ふうん。それなら良いけど。どっちにしても、暫くは定義を誘わんでよ。犬がいたら危ないけん」
「はいはい。まあ、近く山狩りがあるけん、心配せんでも良いと思うけどね」
泰十郎の言葉に、私は暫し言葉を失い、小さく溜息を吐く。
「ん。どうした？」
「山狩りって、犬はどうなると？」
私は、強がるのを忘れていた。
「警察と猟友会が協力して、駆除するって言いよった」
泰十郎の言葉が突き刺さる。『駆除』と、いう言葉が、私はどうにも嫌いだ。
「……そう。いつ？」
「来週の日曜だ」
「なんとか、してやれんとかな」
「どうにもならん。人間ば襲った犬だけん」
泰十郎は冷徹に言った。
私は重ねて礼を言い、電話を切った。
ふと、真子さんに視線を移す。すると彼女は少し悲し気な顔をしていた。私と泰十郎の会話を聞いていたのだろう。
「ごめん。心配させちゃった？」
私は真子さんに微笑を向ける。
「ねえ、さっちゃん」
「なあに？」
「やっぱり、さっちゃんは犬が撃たれたりしたら、悲しい？」
「え？ それは……ちょっと、悲しいかも」
「そう。そうよね。私もなんか、嫌」
真子さんは呟いて、それから暫し、何かを考え込んでいた。なんだか少しだけ、嫌な予感がした。
★
翌日も、仕事は休みだった。なので昨日と同様に、朝から真子さんと走り込みに出かけた。
上江津湖公園は快晴だった。この日は、泰十郎も湖岸で走り込みをしていた。
「あれ？ 珍しいね。今日は武道場には行かんと？」
私は、泰十郎に追いついて声をかける。
「ああ。今日から、市立体育館はよその空手団体が予約を入れとるけん、暫く武道場は満員らしい。さっちゃんも、暫くは武道場は使えんよ」
泰十郎はつまらなそうに言う。
「え？ いつまで？」
「一週間ぐらいかな。近く、寸止め系の大会があるらしいけん、それまでは使えんかな」
「そ、そう」
私は少しがっかりした。これから、真子さんと体育館に行くつもりだったのだ。だが、満員ならば仕方がない。
「じゃあ、泰十郎は、空手の練習はどうすると？」
「ん？ ここでやるけど。丁度、
「うううん。それもそうね」
道場以外での、実戦を想定した練習か。私の武術家魂を刺激する提案である。なにより、眺めの良い江津湖での稽古となれば楽しそうだ。
私は、真子さんに伺いを立てるように、視線をやる。真子さんは、小さく頷いてくれた。
ふと、泰十郎が立ち止まる。
「ええと、そちらの美人は？」
「ああ。
「ああ。そう」
泰十郎は、ずい、と、真子さんの前に進み出た。
「結婚してください」
泰十郎は、しかと、真子さんの手を握る。私はすかさず泰十郎の肩を引っ叩く。
「あんた彼女居るでしょう！ 手あたり次第に美人を口説くのはやめなさい」
「て、手当たり次第とは失礼な！ ちゃんと相手を選んでるけど？ ブスには声かけんし」
「ん。あんたそれ、遠回しに私のこと、ブスだって言いよる？」
「あ、いや、そうじゃなくて。面倒くさい」
「はあ！？ 面倒くさい？」
そうして、私と泰十郎は口論となる。
真子さんは、クスクス笑いながら、私達の様子を見守っていた。
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