ＶＲゲームで花を育てるゲーム妖精をしていたら、そのまま異世界に転生してました。

第66話 とあるエール製造業者の話

◆とある少女の視点

「あの、取引を止めるって、どうゆう事ですか？」

「どうゆうって、アンタだって分かってるだろ？申し訳ないけど、客が求めるものを売らなきゃ、商売になんないのさ。そりゃあ、アンタのところと長年の付き合いは大事だったさ。けど、その看板を出さなきゃ、客が来ないんだよ、すまないねぇ」

「……はい、分かりました」

バタンッ

はぁ、閉められたドアに、ため息をした。

なんでこんな事になったのか。

私は店の出口に掲げてある看板を見て、ガックシと肩を落とした。

【妖精印あります】

妖精印ビール、先月から皇国の町や村で販売され、３５０mlがウチのエールと同じ中銅貨 、３枚で売られている。

けど、ウチが木製の１０リットル大樽での納品に対し、妖精印ビールは、あるみ缶？なる入れ物に、予め、３５０mlの小分けにされ、紙の入れ物に２４本単位で入ってくる。

店は、一々小分けに出す必要はなく、そのあるみ缶のまま、客に出せて効率的に販売できる。

あるみ缶？は、サングラス？を掛けた、雪ウサギのような、しゃいん（社員）？？と呼ばれる奉公人が回収にくる。

おまけに、ウチのエールのように雑味がなく、すっきりとした味わいは、たちまち皇国人の心を掴んだ。

「かーっ、旨い！やっぱり、妖精印のビールは最高だよなぁ」

「そうだ、そうだ、アレ飲んだら、エールなんて不味くて飲めたもんじゃねぇ！」

「はは、じゃあ、今夜も夜店で妖精印、一杯行きますか」

「いいねぇ、行きますか。はははは」

ヒュウッ、私の足元を冷たい風が吹いていく。

すれ違う人々から聞こえるのは、決まって妖精印のビールの話しだ。

昔から皇国の大衆酒は、皇国エールビールと決まっていたのに、突然、先月から売り出された妖精印ビールは、あっという間に皇国じゅうの酒屋を席巻（せっけん）した。

そりゃ、確かに旨くて、取り回しがよくて、しかも、ウチのビールより長期保存が効くなんて、敵うハズがない。

でも、おかしいじゃない。

あんなに梱包やら、入れ物やらにお金（コスト）がかかっている筈なのに、なんでウチと同じ値段なの？

これ、絶対、ウチを潰す為に安値販売してるよね！？

売ってるのは、昔からあるギムレット商会だけど、皇国の片隅にある小さな商会だった筈。それが、１ヶ月で大商会の仲間入りだ。

絶対、おかしいよね！？

ギィッ

「父さん、只今。また、断られたよ……」

「そうか、しょうがねぇ」

家に帰ると、父さんが一人でエールの仕込みをしていた。

このエール工房で作業していたのは、先月まで１０人が従事していたのに、妖精印が出てからは、給与も満足に出せなくなって、皆、工房を辞めていった。

「レサ、これで仕込みは終わりだ。他のタンクは開けなくていい」

「いいの？仕込みは１タンクだけ？」

「どうせ売れやしねぇんだ。これで十分だ」

「父さん……」

黙々と仕込みをする父さん。

最近は、やたらエールを深酒するようになった。

前は、エール屋が酒に飲まれたら笑い者だって、まったく酒なんて飲んだ事はなかったのに。

私はまだ大人じゃない。

だから、妖精印ビールも、うちのエールも飲んだ事は無い。

だから味の違いなんて、分からないのだけど、そんなに味に差があるのだろうか？

私はまだ、１０歳。

成人まであと５年だ。

でも、このままでは、その５年を待たずして、この皇国エールは潰れてしまう。

だから今日、父さんにナイショで、妖精印ビールと、ウチのエールを、それぞれコップに入れる。

いわゆる飲み比べだ。

「まずは、ウチのエール」

ゴクッ

「ぶふっ！？な、なんか苦い？けど、ちょっといろんな味を感じる？」

なんか、果物みたいな味も？よく分かんない。なんで大人は、こんな物が美味しんだろう。

少し、喉もヒリヒリする？

あ、なんか、頭が熱くなってきた。

うう、まだ、妖精印を飲んでないのに、大丈夫かな？

ええい、ままよ！

私は、今度は妖精印のコップを取ると、それを一気に飲み干した。

「ぎゃ、に、苦い、苦い、ウチのエールより苦いだけ。でも、口の中がシュワシュワが強い？辛さもある？うえ～っ、でも、どっちも美味しくない！」

あああ、目が回る。

なんなの、これ！？

ふええっ、立ってられない。

結局その日、私は父さんに起こされるまで、自分の部屋で眠りこけてたらしい。

これも、妖精印ビールのせいだ。

おのれ、妖精印、許すまじ！！

ガタガタガタッ

「あら、地震かしら？」

◆◇◆

ブロロロッ

レサが自宅で手を振り上げていた頃、その自宅の前を一台の１０tトラックが通り過ぎた。

ただ、このトラック、人間には普通の馬車にしか見えない。

「…………」

運転手はタバコをふかし、サングラスを掛けた雪ウサギ。

何故か、アサルトライフル【アーマライトM16】のモデルガンを持っていた。

冷たい目をした雪ウサギであった。

注(特に意味はありません)