泣きかたをおしえて

第4話 質問は先着順な出会い

　＿そこに、1人の少女が現れた。

「何してるの？」

　透き通った美しい声。その声から、彼女の感情を探ることはできない。

「は？お前誰だよ」

「いや、私が先に質問した」

　少女は表情一つ変えることなく、彼の真正面に近づいた。紫がかった瞳は、真っ直ぐ彼を見つめている。

「こいつ、ムカつくんだよ」

　彼が、少年を指差した。サイドの子どもたちは、少女を見ようとしない。

「言葉で対抗できなくなって、次は暴力。随分わかりやすいのね」

　少女は、彼から目を逸らさない。

「ナメてんのか！」

　彼の顔が、みるみる赤く染まってゆく。

「カルナ」

「は？」

「私は、カルナ」

　少女はようやく彼から目を逸らすと、彼を横切り、少年のもとに跪いた。

「ごっ…ごめんね」

　鼻を啜りながら、少年は言った。

「謝る必要なんてない。ありがとうでいい」

　少女はそう言って、少年に手を伸ばした。

　少年は、ポンチョの袖で顔をゴシゴシと擦ると

「ありがとう」と、真っ赤な鼻を顔の真ん中に置いて、満面の笑みを浮かべた。

　そして、少女の手を取り立ち上がった。