人だからね（笑）

第17話 それでも生きていく

　あおいは、りえの家まで、右足を引きずりながら懸命に歩いた。そして、なんとかりえの家へと着くことができた。チャイムを鳴らすと、「はーい！」と、元気な声で、りえが玄関の扉を開けた。

　「りえ、、、。」あおいは今にも泣きそうな声でそう言った。

　「あおいさん、、、ですか？」とりえは眉をひそめ聞いてきた。あおいはうなずくと、

　「ちょっと歩かない？」とりえに尋ねた。

あおいとりえは、商店街の方へと歩き始めた。途中、2人は何も喋らなかった。喋らなくても、全てが分かっているような、そんな不思議な時間であった。

　商店街に着くと、あおいは、

　「ソフトクリームでも食べようか？」とりえを誘った。りえは、

　「うん！」と、とびっきりの笑顔を見せた。そしてまた、黙ったまま、2人は歩いた。歩いていると、意図せずに、あの遮断機の前に2人は立っていた。

　あおいは、痺れている右手で、りえの痛ましい傷が残る左手を、ギュッと握りしめた。

　そして、2人はゆっくりと、線路を渡った。そして、あおいは、りえに、そして自分に対してこう言った。「どんなに、この世界がクソでも、人生がどんなに辛くて、、、辛くて、、、辛くても、、、それでも私達は生きていくっ！！！」商店街にあおいの声が響き渡り、列車の音が、あおいの声を消し去っていった。

　ギラギラした、真夏の太陽が、二人を照らし、二人の額には汗が滲んだ。

　そしてまた、二人は歩き出すのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完