先輩って、処女なんですか？

第10話 先輩と俺

「はぁ～……疲れたぁ～」

　部屋の中で先輩は大きなため息をつきながらそう言った。

「今週もお疲れ様でした。ビール、飲みます？」

「うん、飲む～」

　先輩は急に元気になった。

　俺は冷蔵庫から缶ビールを出して先輩に手渡す。

　その後、俺はスマホを取り出して写真のアプリを起動した。

「ぷはぁ～！　はぁ～、癒されるわね～」

　先輩はすぐに缶ビールを開けてしまっていた。俺は昔の写真を遡っていく。

　あまり写真は撮らないタイプなので、高校生時代の写真はすぐに出てきた。

　先輩の卒業式、読書室で撮った先輩の写真だ。

　俺はそれを見てから、缶ビールを飲んでいる目の前の先輩を見る。

「ん？　どうしたの？」

「……いや、先輩、高校の頃から大分変わったなぁ、って」

　俺がそう言うと先輩は少し恥ずかしそうな表情をする。その表情だけは、高校生の頃と変わっていなかった。

「わ、悪い？　そりゃあ、あれから何年経ったと思っているのよ……」

「そうですね。でも、俺は変わってます？」

　俺がそう言うと先輩は難しそうな顔をする。

「後輩君は……あんまり変わってないかもしれないわね」

「そうですか。まぁ、変わっていないってのも問題なのかもしれませんけど」

「……あ！　そういえば、高校の頃、卒業式に写真を撮ったわよね？　あの写真、まだ見せてもらっていないのだけれど！」

「急に思い出しましたね……。見たいんですか？」

　俺がそう言うと先輩は少し困ったような顔をする。

「あー……いえ。そうね……見ない方がいいかもしれないわね……」

「え？　何故です？」

「だって……高校生の頃の自分を見たら、なんか……少しショックを受けそうだし」

「はぁ。そんなものですかね？」

「そういうものなのよ！　もう！　やっぱり後輩君は意地悪なままだわ！」

　先輩はそう言って不機嫌そうに頬を膨らませた。

　……言われてみれば、先輩と俺は変わっていないのかもしれない。

　同じ大学に進学して、同じ会社にも就職して、マンションの一室で同棲している。

　宣言通りに俺は先輩をどこまで追いかけた。だが、俺と先輩はいまだに「先輩」と「後輩君」のままである。

　そして、俺は……そろそろ、その関係も「卒業」すべきと思っていた。俺はスマホをしまった。

「先輩。もう、先輩、って呼ぶの、やめていいですか？」

「……え？　急にどうしたの？」

　先輩は不安そうな顔になる。

「俺のことも、後輩君、って呼ぶの、やめてほしいんです」

　先輩はどんどん不安そうな顔になっていく。明らかに何かを勘違いしているようだった。

「そんな……ね、ねぇ！　どうしたの！？　私のこと、嫌いになったの！？　な、直すわ！　後輩君の嫌いなところ、直すから！」

　先輩は涙目になりながら、俺に縋り付いてくる。ちなみに、先輩は缶ビール一本でほろ酔い状態になるタイプだった。

「あー……。いえ。そういうことじゃないんです」

「じゃあ、どういうことなのよ！」

　俺は先輩が少し落ち着いたのを見てから、懐から小さな箱を差し出す。

「こういうことです」

「……へ？」

　先輩はそう言って俺から小さな箱を受け取る。そのまま蓋を開けてみると……中には指輪が入っていた。

「後輩君……。これって……」

「……まぁ、そういうことです」

　どうも俺は……こういうものを出すタイミングがわからなかった。だから、こう……勢いで渡すしか、なかったのである。

　しばらく沈黙が流れたあとで、先輩がフフッと小さく笑う。

「……何か、おかしいですか？」

「ううん。後輩君も、やっぱり変わらないな、って」

「だから、後輩君って呼ぶのは――」

　俺が先を言おうとする前に、先輩の唇が俺の唇を塞いだ。しばらくそのままでいたあとで、先輩は俺から離れる。

「……ねぇ。後輩君。今度は、私の方が質問していいかしら？」

「え……。質問ですか？」

「後輩君は……私のこと、愛しているわよね？」

　答えのわかりきったそんな質問を聞いて、俺は思わず呆れてしまう。

「……それ、質問ですか？　変な質問ですね」

「なっ……！　後輩君が高校時代に私にした質問だって、変だったじゃない！」

「あー……まぁ、そうですけど……で、それ、答えたほうがいいんですか？」

「……うん。答えてほしい」

　急に真剣な表情になる先輩。そういうところは高校時代と同じでズルいと思う。

「愛していますよ。当然」

　俺がそう言うと先輩は満面の笑みを浮かべる。

「うん！　私も！」

　先輩はそう言って俺に抱きついてきた。

　こうして、俺と先輩は……ようやく、「先輩」と「後輩」という関係を「卒業」し、「夫婦」の関係になったのであった。