異世界という名の遊び場

第36話

　朝７時３０分。

遠乗りと見回りを終えた私とリーシャは、カナエ達を連れて自宅に戻り、そこでミーナと合流して、迷宮へと向かう。

１階層でカナエ達に武器と盾を渡し、１２時に迎えに来ることを伝え、自分達は２１階層へと足を踏み入れた。

これまでよりも天井が高い。

「そう言えば、私、＜乗馬＞を取ったわよ？」

「え？

もう、もっと早く言ってよ。

今設定を変えるね」

得意げに胸を張るリーシャに、苦笑いしながらそう言いつつ、彼女のジョブ設定を変更する。

｛☆【魔法使い】２５　☆【戦士】８　☆【騎士】１｝・・これで良しっと。

「私も早く【戦士】を取ろう」

槍を持ちながらそう口にした視界に、空を飛ぶ魔物が映る。

『ホーク。個人推奨ジョブレベル(パーティーメンバーのそれぞれが、このレベルであることが望ましいの意)３２。弱点属性は火と雷。ドロップ品はノーマルが魔石、レアは鳥の羽(４枚)』との鑑定結果が出る。

「カウンターか魔法でしか、攻撃できないわね」

「弓はあるけど矢がない。

買っておけば良かった」

「来ますよ」

私を狙って来た相手に、タイミングを見計らって槍を突き出す。

上手く片方の羽を貫通したが、自分も敵の体当たりを受ける。

けれど、ほとんど痛みを感じない。

リーシャとミーナが左右から攻撃して止めを刺した。

アイテムボックスが使えるようになったミーナにも、３種類の武器を渡し、好きな物を選択して貰っている。

今は槍だ。

「大丈夫？」

心配したリーシャに声をかけられる。

「うん、全然痛くなかった。

【戦士】のためにも早く【槍使い】を手に入れたいから、今日はこのままのスタイルでいこう。

攻略速度は大分落ちるけど、『急がば回れ』だね」

「それでも、普通よりはずっと速いんだけどね」

３人が３人とも、戦闘上位職を複数設定したパーティー。

おまけにレア武器所持者。

どんどん先に歩きながら、襲ってくる敵を秒殺していく。

離れた敵にはミーナが風魔法でヘイトを稼ぎ、自身は回り道をせずに向こうから襲ってこさせる。

１２時までに、１０㎞ほど先へ進んだ。

「一旦ここでお昼休みね。

２人には、これから工房で採寸をして貰うから、私はその間にカナエ達を村に送り届けてくる。

悪いけど、今日のお昼ご飯は２人で食べて。

終わったら、念話で教えてくれれば迎えにいくから」

「了解。

男性なら嫌だけど、彼女なら我慢できるわ」

２人を伴い、１階層に転移した。

　「駄目です！

これは借り物なんです。

お渡しできません」

「そんな良い槍と盾、ここで戦うお前らには勿体ねえよ。

俺達が使った方が役に立つって。

なに、只とは言わねえよ。

この鉄の剣と、木の盾を代わりにくれてやるから」

「さっさと渡した方が良いよ？

この人、怒ると怖いんだから」

カナエ達を迎えに行くと、柄の悪そうな男女２人が彼女達に絡んでいた。

「何してるの？」

「ああ！？

邪魔すん・・」

「ねえ、何してるの？」

「ひっ！」

私の顔を見た男が悲鳴をあげる。

「何をしているのか言ってみて？」

私の顔から表情が抜け落ちる。

ただ、その瞳だけが氷のように冷たく、鋭くなっていく。

「な、何もしてねえ。

まだ何もしてねえよ。

だから許してくれ」

顔を引き攣らせた男が、無様に許しを請う。

「駄目。

私が来なかったら、あんたは必ず彼女達に手を出した。

迷宮内は自己責任。

だから・・死ね」

槍の柄で、男の顔をぶん殴る。

「ギャッ」

男が顔を押さえて蹲（うずくま）った。

「意外にしぶとい。

でもHPはあと残り１２か。

蹴ったら死ぬかな？」

男のステータスウインドウを覗きながら、そう口にする。

「か、勘弁してあげて。

悪気はなかったんだよ」

女の方が、震えながらそうほざく。

「悪気がなくて、人の物を奪おうとする訳ないでしょ？

・・そう言えば、あなたも同罪だったね」

「ひっ！」

槍を終（しま）い、顔面に拳を突き入れる。

「ガッ」

「迷宮内だと、血も出ないし、顔も崩れないから便利。

安心して女性の顔を殴れるわ。

・・あなたのHPはあと６０。

もう１発で終わりかな」

「ゆ、許してくださいっ」

女が泣きながら床に這い蹲（つくば）る。

「・・夏海、もうその辺りで許してあげて」

「この人達は、もう２度と彼女達にちょっかいを出さないわ」

リーシャとミーナが、私を宥めるように、穏やかな口調でそう言ってくる。

「本当に何もされてない？」

カナエ達の方を向き、２人に確認する。

「・・はい、大丈夫です。

お借りした装備を取られそうになっただけです」

「私も、まだ手は出されておりません」

フーッ。

溜息と共に、怒りを吐き出していく。

「・・今回だけは、これで許してあげる。

でも２度目はないから」

男達に向かって、事務的にそう告げる。

「はい、はい。

ありがとうございます！」

土下座する女性の声に、畏怖と喜びの混ざったような色が溢れる。

お昼時だからか、迷宮に出入りする人達が、私達を遠巻きに眺めていた。

どの顔にも、怯えと安堵が浮かんでいる。

「良い宣伝になってくれたから、その分、回復魔法を掛けてあげる。

さっさと失せなさい」

２人を回復してやると、男女は脇目もふらずに迷宮を出て行った。

「ごめんね。

それしか持っていなかったとはいえ、私が高価な装備を貸し与えたから・・。

入り口近くの１階層なら大丈夫だと思ったんだけど」

「夏海さんが謝る必要はありません。

この武器のお陰で、私達は短期間で随分レベルが上がったんです。

夏海さんが仰っていたように、絡まれた時点でさっさと迷宮を出て、騎士の方々に保護を求めるべきでした」

「その通りです。

どんどん強くなるのが嬉しくて、まだ出たくないと欲をかいたのがいけなかったんです」

「あなた達に非はない。

強くなりたいという思いは、ここで頑張る人には当然の欲求だもの。

・・一旦ここを出ましょう。

リーシャとミーナを工房に連れて行くから、その後、３人でお昼を食べよう」

転移を用いて２人を工房まで送り届け、『ごめんね。今日は先に帰っていて』と伝える。

私の考えが分るのか、２人とも笑顔で頷いてくれた。

その後、カナエ達を馴染みの定食屋に連れて行く。

「・・もう怖くなっちゃった？

迷宮では、敵は魔物だけとは限らない。

ごく希にだけど、さっきみたいなことが起こり得るの」

注文を済ませ、２人に話しかける。

「私は大丈夫です。

ああいう事は、何処に居てもある事ですから。

村に住んでいれば、盗賊の襲撃に怯えることだってよくあります」

カナエが気にしていないと微笑んでくれる。

「私も平気です。

私達は強くならないといけないんです。

村を、家族を守るために・・」

サナエも気丈にそう言ってのける。

「じゃあまだ２人とも、迷宮に入る意欲はあるのね？」

「「勿論です」」

「２人のステータスウインドウを簡単に見せて貰うね？」

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氏名：カナエ

ジョブ：｛【村人】７　【農民】７｝　【槍使い】１

HP：６５０

MP：４５０

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氏名：サナエ

人種：人間

性別：女性【処女】

年齢：１５

＊スタイル：１５５・８２(B)・５６・８３

地位：平民

所有奴隷：なし

ジョブ：｛【村人】５　【農民】５｝　【槍使い】１

HP：５３０

MP：３３０

スキル：＜PA:乗馬２＞　＜PO:裁縫１＞

＊ユニークスキル：

魔法：

生活魔法：【浄化】２

状態：異常なし

＊感情・気分：熱意　親愛　不屈

犯罪歴：なし

＊所持金：１２５ギル

現在地：『第７迷宮の町』

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あ、２人とも【槍使い】が取れてる。

スライムで数をこなせる分、私より早いのね。

ランクに応じて経験値が余分に入る＜努力＞を持ってるカナエの方が、やはり成長が早い。

既に身分職が７になっている。

これなら２階層でも全く問題ない。

寧ろ＜盾＞を覚えるには、上の階層でないと駄目だろう。

「２人とも【槍使い】が取れてるね。

おめでとう。

今ここで設定を組み替えてあげる。

臨時のパーティー申請を送るから、承諾してね？」

「え？

・・ジョブ設定は、神殿でないとできないのでは？」

「私はできるの。

・・内緒にしてね」

「はい、勿論」

申請を送った２人から、『承諾』の意思表示がくる。

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氏名：カナエ

ジョブ：｛【槍使い】１　【村人】７｝　【農民】７

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氏名：サナエ

ジョブ：｛【槍使い】１　【村人】５｝　【農民】５

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「はい、これで良し。

確認してみて？」

「凄い。

・・本当に入れ替わってる」

「それでね、今日はこの後何か用事ある？」

「私は特にありません。

父からこちらを優先しろと言われております」

「私も大丈夫です」

「なら今度は私と一緒に迷宮に入ろう。

今日は夕方６時まで、ずっと２人に付き合ってあげる」

食事を終えると、私達は再度迷宮に潜った。